BÃO TÁP CUNG ĐÌNH - Trang 198

chớ đâu phải chống lại riêng ta. Thành thử, ta là tướng của triều đình, ta
phải dẹp. Không. Không thể cho qua việc này được. Nếu dung túng như
vậy, thì đâu còn là phép nước nữa.
Lê Tần thấy thái sư đang giận Hoài vương đến sôi máu, trong lòng cũng
muốn giàn xếp việc này cho Trần Liễu nhẹ tội. Tần nói:
- Bẩm thái sư, cũng có phần là do triều đình cho các vương hầu được lập
binh riêng… Lê tần không dám nói hết ý.
- Vậy thì tội của nó càng nặng. Nhà nước cho lập binh riêng là để các nhà
quản lý, vừa làm ruộng vừa tập luyện cho tiện. Bớt phần đóng góp của dân.
Dân càng sốt sắng cả việc nông lẫn việc binh. Khuyến khích như vậy, là
phòng nước có hoạ xâm lăng, thì dùng đến. Chớ đâu phải cho các vương
hầu lập thân binh, dân binh để làm loạn. Xin thề với tướng quân, nếu ta
không lột da Hoài vương Liễu chuyến này để làm gương cho kẻ khác, thời
ta sẽ ném bộ hình luật san định năm Canh dần (1230) vào lửa.
Cảnh ngộ của Hoài vương Liễu lúc này thật bi thảm. Gần một vạn quân ô
hợp nằm chết dí ở ngoài sông Cái. Tiến lên nửa bước không được, lùi một
bước cũng không xong. Đã hơn một tuần qua đi, tình trạng cứ mỗi ngày
một xấu thêm. Nhất là lương thực cho binh linh. Cứ thế này kéo dài thêm
một tuần nữa, binh lính đến chết đói mất. Nếu không, cũng phải giết thịt lẫn
nhau mà ăn.
Hoài vương là một người thiển cận. Nghĩ gì lập tức làm ngay mà không xét
đến hậu quả. Liễu thấy nhà vua bỏ kinh sư ra đi. Lại thái sư thống quốc
cũng đi nốt. Tưởng đâu việc phòng bị sẽ sơ hở. Chỉ cần đem một đội binh
nhỏ, là chiếm ngay được khu nội điện. Và tự lập làm vua. Ngôi quân trưởng
trả về dòng đích. Thế là hợp lẽ.
Nhưng không ngờ, việc ra khỏi kinh thành của thái sư lại là một cái bẫy. Tả
hữu đang cùng Hoài vương tính kế thoát thân. Liễu cũng tự biết, nếu ông
chú đã ra tay, tức là sấm sét giáng xuống. Tới lúc này, không còn có thể nói
chuyện gì với ông ta được nữa. Chỉ có hai con đường: một là quyết sống
mái một trận, muốn ra sao thì ra. Hai là, tự trói mình ra hàng. Cân nhắc
mãi, Liễu thấy cả hai đường dẫn tới chỗ chết. Nhất định ông chú sẽ không
tha, không cho hàng.