Dọc đường Trí Hóa hỏi Ngại Hổ rằng: "Sao mi lại trộm ngựa đem tới đây
làm gì?". Ngại Hổ đáp: "Lúc thầy đi với Mã Dũng thời tôi có đi theo, thấy
thầy giết Mã Dũng thời tôi chắc là cứu Thái thú, nên lật đật trở lại trộm
ngựa đem qua đây cho người, ai dè thầy với Thái thú đi mau quá". Trí Hóa
nói: "Không, ta chưa cứu được Thái thú, thời bác Âu Dương của mày đã
cứu người trước rồi". Ngại Hổ hỏi: "Cha chả! Tiếc thay! Làm sao xem mặt
bác Âu Dương cho tường được? Tôi ái mộ bác lắm!". Trí Hóa nói: ”Tối
mai bác Âu Dương mày còn trở lại nữa". Hai thầy trò vừa đi vừa nói
chuyện tới hoa viên liền tách nhau, Trí Hóa vào quán Chiêu Hiền phục
lệnh, nói dối rằng: “!Mã Dũng còn mắc đem thây Nghê Thái thú lấp xuống
giếng nên đi trễ sau”.
Đây nói lại Bắc Hiệp đưa Nghê Thái thú về nhà, dọc đường thuật lại
chuyện gặp Giáng Trinh và Nghê Trung, kế dòm lên thấy trời gần sáng mà
cách phủ cũng chẳng bao xa Bắc Hiệp liền dặn Thái thú rằng: “ Tướng
công xin nhớ chiều mai phái người tới miếu ôn Thần cách mé nam Bá
Vương trang hai dặm hiệp lực cùng tôi bắt cho được Mã Cường. Bây giờ
trời sáng rồi, tôi đưa tới phủ e có điều bất tiện. Nghê Thái thú nghe nói tuột
xuống ngựa tạ ơn rồi cùng nhau từ giã.
Nghê Thái thú vào tới nhà, tên thư đồng là Dư Khánh dâng trà và thưa
rằng: "Nghê Trung chưa thấy về". Kế Tổ buồn lắm. Một lát người hầu dâng
đồ điểm tâm, Thái thú đương ăn, thấy Nghê Trung về tới, thuật lại lúc mình
bị lạc đường, đi vào nhà Hạ Báo bị thuốc mê kế có người cứu, rồi sai đưa
Châu Giáng Trinh về nhà Vương Phụng Sơn, lại gặp Cẩm Nương đã về đó,
hai người ở chung với nhau. Vương Phụng Sơn có một trai, dáng người nho
nhã, e ở nhà bất tiện nên sai lên phủ thăm Hoát Cửu Thành và ở lại hầu hạ.
Nghê Thái thú nghe nói mừng rỡ lắm, sai người dọn cơm cho Nghê Trung
ăn. Ăn uống xong, Nghê Thái thú nhớ lời Bắc Hiệp dặn, bèn cho đòi hai tên
sai dịch là Vương Khải và Trương Hùng tới dạy rằng: "Hai ngươi phải lựa
hai mươi tên lính mạnh mẽ dạn dĩ, giắt đao vào mình, chia nhau đi rải rác,
đừng cho ai biết, tới tại miếu ôn Thần cách mé nam Bá Vương trang hai
