thử thách đầu tiên, mỗi nhóm ngồi quanh một chiếc bàn có các dụng cụ lắp
ráp, ống hút, que gỗ và mì ống. Yêu cầu đặt ra là họ phải sử dụng các công cụ
này để tạo nên mô hình ba chiều trừu tượng (chẳng hạn hai khối lập phương và
một hình chóp, hay một hình trụ cao bao quanh là các hình khối) theo một hình
vẽ được cung cấp.
Sau đó, các nhóm bước vào thử thách thứ hai. Họ được giao một chồng hồ sơ
ứ
ng tuyển, mỗi hồ sơ gồm sơ yếu lý lịch, bài luận, văn bằng và thư giới thiệu,
và nhóm có nhiệm vụ đánh giá mỗi hồ sơ ứng viên theo sáu tiêu chuẩn: trình độ
học vấn, kỹ năng giao tiếp, khả năng tập trung, động lực, triển vọng nghề
nghiệp và các hoạt động ngoài trời. Sau khi cân nhắc mỗi ứng viên, các nhóm
phải quyết định “chấp nhận”, “từ chối” hay đưa vào danh sách “dự bị”. Kết quả
đánh giá của mỗi nhóm sẽ được so sánh với kết quả của hội đồng tuyển sinh tại
trường.
Các nhà nghiên cứu nhận thấy những nhóm gồm các sinh viên chơi thân
ngay từ đầu sẽ hoàn thành cả hai thử thách tốt hơn những nhóm cùng lớp nhưng
không thân. Nhưng điều ngạc nhiên nằm ở khoảng chênh lệch: Nhóm đầu xếp
được nhiều hình khối hơn 20% và đánh giá kết quả tuyển sinh chính xác hơn
70% so với nhóm còn lại.
Đây có phải là kết quả của sự phát triển cá nhân bên trong một tập thể gắn
kết? Nhóm nghiên cứu đã tìm câu trả lời bằng cách ghi âm lại cuộc trò chuyện
giữa các nhóm khi họ thực hiện nhiệm vụ được giao.
Ở
thử thách thứ nhất, nhiệm vụ không khó lắm, đoạn băng ghi âm cho thấy
các thành viên chưa từng bắt sóng cảm xúc vẫn tỏ ra khá hòa nhã với đồng đội,
tuy họ chưa cố hết sức để hoàn thành nhiệm vụ. Không khí làm việc của các
nhóm này khá trầm lắng. Trái lại, nhóm các sinh viên là bạn thân luôn tỏ ra hào
hứng với công việc. Họ có xu hướng khích lệ tinh thần cho đồng đội cao gấp ba
lần và các cuộc đối thoại diễn ra vô cùng sôi nổi.
Thử thách thứ hai áp lực hơn vì ba người khó có cùng quan điểm về một
quyết định quan trọng. Ở thử thách này, các nhóm là bạn thân tập trung vào
nhiệm vụ hơn. Tuy xảy ra nhiều tranh cãi, nhưng đều là mâu thuẫn công việc,
không phải xung đột cá nhân. Trong khi đó, các nhóm không thân cố giữ hòa khí,
tránh gây bất bình để có thể tiếp tục hoàn thành nhiệm vụ.
