Chúng ta nếm và ngửi các vật như thế
nào?
Mũi và miệng của chúng ta có các tế bào thụ thể đặc biệt,
những tế bào này khi bị kích thích bởi phân tử hóa học, gởi
đi những xung thần kinh đến não. Lưỡi của chúng ta
được bao phủ bởi những nhú rất nhỏ gọi là nhú vị giác.
Một số các nhú có chứa một nhóm nhỏ tế bào gọi là các
chồi vị giác. Mỗi chồi vị giác có chứa từ bốn đến 20 tế
bào thụ thể có sợi lông cảm nhận ngắn.
Những sợi lông này phản ứng với các phân tử được hòa tan
trong nước miếng. Chúng ta có thể cảm nhận bốn loại
mùi vị chính.
Vị chua được cảm nhận ở mặt lưng của lưỡi, vị chát ở hai
bên, vị ngọt ở phía trước và vị mặn có thể được cảm nhận
trên toàn bộ lưỡi. Mũi của chúng ta có những tế bào thụ
thể ở vòm của khoang mũi. Những thụ thể này có những
lông cảm nhận phân nhánh và nhô vào trong màng nhầy
bao phủ vào mũi.
Các phân tử trong không khí hòa tan trong màng nhầy và
trong những lông này. Có khoảng 15 thụ thể mùi vốn có
thể phát hiện hơn khoảng 10.000 mùi khác nhau.
