Tại sao châu Mỹ mà Christophe Colomb phát hiện lại được gọi là
Tây Ấn Độ?
Ấn Độ là một trong những nơi phát nguyên của nền văn minh nhân loại. Ở châu âu thời Trung Thế kỉ,
người ta rất chú ý đến Ấn Độ, vì cho rằng đó là một vùng đất văn hoá cổ xưa và rất nhiều của cải.
Nhưng do điều kiện giao thông còn kém, cho nên nói chung người châu Âu không có khả năng đi về
phía đông để tới Ấn Độ.
Nhà hàng hải người Italia là Christophe Colomb đã lập chí đi bằng đường biển về phía tây qua Đại
Tây Đương, để tìm kiếm một con dường ngắn thông tới nước Ấn Độ ở phương Đông. Thời bấy giờ
các nhà khoa học đã chứng minh rằng trái đất hình tròn, vì thế cho rằng ý tưởng này không phải là
không thể thực hiện. Nhờ có sự giúp đỡ của vua Tây Ban Nha, tháng Tám năm 1492 Christophe
Colomb đã cho đội tàu của ông xuất phát.
Ngày nay chúng ta đều biết rằng nếu xuất phát từ bờ biển châu Âu mà qua Đại Tây Dương đi về phía
tây, thì lục địa đầu tiên gặp thấy sẽ là châu Mỹ. Nhưng hồi bấy giờ, người ta vẫn còn chưa biết rằng
trên biển cả mênh mông này lại có một lục địa châu Mỹ. Vì th đội tàu của Colomb vượt biển sau hai
tháng, đột nhiên phát hiện thấy một vùng đất đen ở nơi trời và nước tiếp giáp nhau, đương nhiên người
ta phải coi đó là Ấn Độ.
Vì còn chưa biết người Ấn Độ có hình dáng thế nào, cho nên thoạt trông thấy thổ dân châu Mỹ, người
Âu đã gọi ngay họ là người Ấn Độ. Về sau càng có nhiều nhà du lịch, nhà thám hiểm cùng bọn thực
dân tới vùng đất mới được gọi là Ấn Độ này để thám hiểm và đãi vàng, sau đó không ngừng tiến sâu
vào trong lục địa, người ta mới dần dần phát hiện thấy rằng nơi này không phải là Ấn Độ ở phương
Đông đã được nói tới trong truyền thuyết ngày xưa.
Sau khi đi bộ từ bờ biển phía đông của lục địa này, rồi tiến thẳng tới bờ biển phía tây, họ thấy đây
hoàn toàn không phải là cựu lục địa châu Âu của họ, rồi sau đó họ tới một đại dương, còn bao la bát
ngát hơn Đại Tây Dương nhiều. Khi ấy các nhà thám hiểm mới biết rằng trái đất rộng lớn hơn rất
nhiều so với những điều mà họ thường tưởng tượng, và nước Ấn Độ thật lại nằm ở bên kia đại dương
mới.
Nếu thế thì vùng đất mà họ đặt chân lên phải gọi là gì mới được? Hãy cứ gọi là "Ấn Độ ở phía tây
vậy!". Đó chính là lai lịch của ba tiếng "Tây Ấn Độ”.
NGÔ NHÃ TIÊN
