Tấm biển trên cánh cửa ghi:
TRUNG TÂM HỖ TRỢ BẢO TÀNG SMITHSONIAN
(SMSC)
Viện Smithsonian sở hữu một bộ sưa tập hiện vật khổng lồ đến nỗi hơn một
tá bảo tàng đồ sộ bên Công viên Quốc gia chỉ đủ cho họ trưng bày 2% trong
số đó cùng một lúc. 98% còn lại của bộ sưu tập đành phải lưu giữ ở nơi
khác, và cái nơi khác ấy…chính là nơi đây.
Quả vậy, toà nhà này chứa đựng hàng loạt hiện vật phong phú đến kinh ngạc,
từ những pho tượng Phật khổng lồ, sách cổ chép tay, tên tẩm độc xứ New
Guinea, dao chạm đá quý đến thuyền độc mộc làm từ tấm sừng hàm cá voi.
Các báu vất thiên nhiên cũng khiến người ta choáng váng không kém, chẳng
hạn như những bộ xương khủng long cổ dài, nhiều mảnh thiên thạch vô giá,
một con mực khổng lồ, thậm chí cả bộ sưu tập sọ voi được Teddy Roosevelt
mang về từ một khu bảo tồn tự nhiên châu Phi.
Tuy thế, chẳng báu vật nào trong số đó là lý do khiến Peter Solomon, Tổng
thư ký của Smithsonian, phải giới thiệu em gái mình tới SMSC. Ba năm
trước, ông mời Katherine về đây, nhưng không phải để nhìn ngắm những
