Cuối cùng sở Thuế định giá tính thuế cho tài sản này là 53 triệu
USD, nghĩa là mỗi năm Gates phải đóng 580.000 USD tiền thuế –
cao gấp 255 lần mức thuế trung bình đánh trên bất động sản của
sở Thuế. Lúc đầu Gates đã phản đối mức thuế này nhưng sau
cũng đồng ý.
Gates đã dần dần mua khu đất rộng hơn 18.000 mét vuông
này, gồm 4 lô, sau khi đã mua lô đầu tiên vào năm 1988. Khu đất
là một thách thức lớn đối với các kiến trúc sư bởi nó dốc về phía
mặt hồ gần 50 mét. Căn nhà còn mới đang có trên khu đất này
được ‘bứng lên’ bán chưa tới 100.000 USD và được chuyển tới nơi
khác bằng phà.
James Cutler, kiến trúc sư chính của nhóm thiết kế dinh thự
của Gates, kể lại: “Chúng tôi muốn xây dựng ngôi biệt thự sao cho
chúng có thể kết nối mọi người với mảnh đất này.”
“Người ta thậm chí không ngó ngàng đến. Những gì chúng tôi
làm là cố gắng để mọi người quan tâm đến một nơi mà khi đến
đây nhìn ngắm phải thốt lên rằng ‘Nơi này đẹp thật’.”
Cutler và cộng sự của ông, Peter Bohlin ở Pennsylvania, có thể thử
nghiệm những ý tưởng về môi trường của mình, kể cả việc không
giấu giếm ước muốn giữ lại các cây trồng ở đây.
“Với sự đồng ý của Gates, chúng tôi đã dùng lại phần gỗ thu hồi
từ các tòa nhà bị phá hủy – gần 9.000 thước ván. Đó rõ ràng là một
sự tiết kiệm tài nguyên gỗ.”
