Anh tin tưởng rằng các thư viện sẽ trở thành các cơ quan nền
tảng của xã hội và nền dân chủ Mỹ đồng thời anh hy vọng bắc một
nhịp cầu để xóa đi khoảng cách giữa những người có thể tìm hiểu
được những thông tin thiết yếu và những người không thể. Mục tiêu
của anh là tới năm 2002 sẽ hoàn thành việc kết nối tất cả thư viện
trong mọi cộng đồng dân cư có mức sống thấp kém, ở cả thành thị
lẫn nông thôn, vào mạng Internet. Khoản đóng góp 400 triệu USD sẽ
tạo khả năng nối mạng cho khoảng phân nửa trong tổng số 16.000
thư viện công cộng trên toàn nước Mỹ.
“Khi tôi còn bé, thư viện đóng một vai trò quan trọng trong cuộc
sống của tôi. Trong vài năm qua tôi đã có cơ hội để đến rất nhiều
thư viện và được tận mắt chứng kiến cách người ta sử dụng máy
tính và Internet để làm việc như thế nào, từ việc tìm kiếm việc làm
cho đến việc nghiên cứu cho các bài thi cuối khóa.”
Gates cũng hy vọng rằng những máy tính tại thư viện sẽ khuyến
khích những người nhiều tuổi sử dụng Internet và vì vậy sẽ góp
phần làm giảm bớt sự ngăn cách giữa các thế hệ:
“Tôi lớn lên trong thời gian diễn ra cuộc chiến tranh Việt Nam,
một trong nhiều nguyên nhân dẫn tới sự kình chống giữa thế hệ
này và thế hệ khác tại Mỹ. Tôi đã được thấy sự hỗn loạn khi tồn
tại những cách nhìn nhận thế giới hoàn toàn khác biệt giữa các thế
hệ hoặc giữa các thành phần xã hội khác nhau.”
Những người chỉ trích thì coi những việc làm từ thiện của Gates chỉ
là hành động “đặt tiền cọc để mua những thư viện công cộng”. Họ
kêu ca rằng chiếm quá nửa trong khoản đóng góp đó là phần
