1986: Ở tuổi 31, Gates trở thành tỷ phú trẻ tuổi nhất từ trước tới
nay. Ngày 13 tháng 3: Microsoft trở thành công ty cổ phần với giá cổ
phiếu khởi đầu là 21 USD. Trong phiên giao dịch đầu tiên được
tiến hành vào lúc 9 giờ 35 phút sáng, các cổ phiếu được chào mua
với giá là 25,75 USD. Mức giá cao nhất trong ngày là 29,25 USD, và
lúc đóng cửa giao dịch là 27,75 USD. Khi mang ra thị trường, giá trị
của Microsoft đã tăng thêm được 61 triệu USD.
1.200 nhân viên của Microsoft chuyển tới làm việc trong khuôn
viên mới rộng 29 mẫu tây ở Redmond, Washington. Đến năm 1998,
khuôn viên này có 49 tòa nhà và 15.000 nhân viên trong tổng số
24.000 nhân viên của Microsoft làm việc tại đây.
Compaq Computer Corp. đưa ra máy tính PC văn phòng đầu
tiên, một địch thủ nặng ký của máy IBM PC.
Gates và Allen tặng cho trường Lakeside 2,2 triệu USD để xây
dựng một trung tâm khoa học và toán học.
1987: Microsoft và IBM giới thiệu OS/2. Hệ thống đã không trở
thành một chuẩn mới cho hệ điều hành như họ mong đợi. Gates bị
quy tội là đã sao lãng trong dự án OS/2 để tập trung quá nhiều vào
hệ điều hành Windows của Microsoft.
Microsoft qua mặt Lotus Development để trở thành công ty phần
mềm lớn nhất trên thế giới tính theo doanh thu.
1990: Ngày 22 tháng 5: Với một chiến dịch quảng cáo rầm rộ,
Windows 3.0 được giới thiệu. Hệ điều hành này ngay lập tức đã thu
được thành công, bán được hơn 1 triệu bản trong bốn tháng đầu
tiên. Microsoft càng củng cố thêm vị trí nhà cung cấp hệ điều
hành hàng đầu thế giới.
Lần đầu tiên, lãi ròng của Microsoft vượt con số 1 tỉ USD.
