Gates rất tức giận bởi vì anh cho rằng thái độ của MITS sẽ chỉ
khuyến khích hành vi sao chép lậu này.
Gates đem chuyện này ra hỏi cha mình và được cha anh bảo đảm
rằng anh sẽ thắng nếu nộp đơn kiện đòi lại quyền đối với ngôn
ngữ BASIC. Ông bố đã giúp con trai mình tìm một luật sư tại
Albuquerque. Lúc này Roberts đã bán MITS cho một công ty khác có
tên Pertec.
Gates và Allen cùng đồng ý đưa vụ kiện Pertec đến trọng tài
kinh tế vì họ cho rằng như thế sẽ hiệu quả hơn là đưa ra tòa và còn
có thể kháng án. Nhưng tốc độ làm việc của hội đồng trọng tài kinh
tế chậm như rùa, và Pertec từ chối thanh toán nếu chưa có phán
quyết của trọng tài. Microsoft lâm vào hoàn cảnh gần như khánh
kiệt:
“Họ đang tìm cách làm chúng tôi chết đói. Chúng tôi thậm chí
không có tiền để trả cho luật sư. Họ tìm cách bắt chúng tôi phải
dàn xếp và chúng tôi suýt đã làm theo. Nếu vậy thì thật là tồi tệ!
Mãi chín tháng sau người ta mới đưa ra được phán quyết chết tiệt
của họ. Nhưng khi mọi chuyện kết thúc, trọng tài kinh tế đã xé lẻ
công ty này ra vì những việc họ đã làm.”
Trọng tài phân xử vụ kiện này đặc biệt nặng tay đối với Pertec và
Ed Roberts vì họ đã không tôn trọng các giao kèo ban đầu với
Microsoft. Ông ta gọi đây là “một vụ đạo tặc cuối cùng trong kinh
doanh.”
Ed Roberts khăng khăng rằng công ty ông đã bỏ tiền ra để phát
triển phần mềm BASIC và là chủ nhân hợp pháp của nó nhưng thú
