Không tồn tại chính phủ hay ngân hàng trung ương nào là đơn vị phát hành
bitcoin hoặc theo dõi hồ sơ giao dịch bitcoin. Cấu trúc phi tập trung của
Bitcoin đồng nghĩa với tất cả mọi người trên mạng lưới đều tham gia xác
nhận rằng những hồ sơ và giao dịch là hoàn toàn chính xác. Bất cứ khi nào
một giao dịch diễn ra, tất cả mọi người trên mạng lưới đều có một bản hồ sơ
về giao dịch đó, và đa số mọi người phải đồng thuận là nó hợp lệ.
Trong ví dụ trước đây, một tờ giấy bạc với dòng chữ “Tôi nợ bạn 100 đô la”
có thể được bạn của bạn chấp nhận – người này tin rằng họ có thể nhận lại
giá trị đó từ bạn trong tương lai. Tuy nhiên, bạn của bạn không thể ra ngoài
và trao nó cho một chủ cửa hàng hay bất kì ai khác, bởi vì họ không tin họ
có thể sử dụng tờ giấy bạc đó ở nơi khác.
Để hiểu về cách thức hoạt động của Bitcoin và tất cả các đồng tiền kỹ thuật
số, hãy xem xét ví dụ sau đây. Tưởng tượng bạn và 10 người bạn khác
thường xuyên mua bán các mặt hàng hoặc dịch vụ của nhau. Theo đó, thay
vì liên tục đổi tiền qua lại cho nhau, bạn có một hệ thống mà trong đó mỗi
người sở hữu 500 đô la và số tiền này có thể được chuyển giao thông qua
email như một khoản thanh toán. Khi một người bạn nhận được email với số
tiền đó, họ có thể gửi email đó cho một người bạn khác để thanh toán.
Cụ thể hơn nữa, giả sử bạn của bạn là John, John bán cho bạn một chiếc tivi
với giá 100 đô la, nhưng thay vì trả John 100 đô la tiền mặt hoặc tờ ghi nợ,
bạn gửi cho John một email có dòng chữ là “Email này có giá 100 đô la”.
Trong trường hợp này, với việc ban đầu cả hai bạn đều có 500 đô la, sau khi
giao dịch diễn ra, bạn sẽ có số dư là 400 đô la còn của John là 600 đô la.
John sau đó muốn mua một chiếc bàn từ Sally với giá 100 đô la, John gửi đi
email mà anh ấy đã nhận từ bạn như một khoản thanh toán.
Trong những trường hợp này, sẽ rất dễ dàng để viết một email với cùng nội
dung và gửi cho bất cứ ai để thanh toán. Vì sẽ không có gì ngăn cản John
gửi email thanh toán 100 đô đó cho cả 10 người bạn của anh ấy, để nhận về
