Cũng nhân danh một quan tòa chịu trách nhiệm các sự việc diễn ra bên
trong khuôn viên ngôi chùa, ta thấy cần phải cho kiểm tra lại trước khi ta
chấp thuận viêc dâng hiến."
Phía dưới nghe thấy tiếng thì thầm tỏ vẻ kinh ngạc trong số khách
tham dự lễ. Lão hòa thượng chưng hửng nhìn về phía quan tòa. Lão thấy
khó xử trước lời nói sau cùng của ngài. Trên bục lễ đài các vị sư sãi có vẻ
chộn rộn. Sư trụ trì định bước xuống hội ý với lão hòa thượng, gặp ngay
lính hầu chặn lại.
Quan tòa Dee giơ tay ra hiệu, mọi người im lặng.
"Ta sẽ ra lệnh cho viên trợ lý" - quan tòa Dee vừa nói "xem xét bức
tượng thực ra sao?"
Nói xong ngài ra lệnh Chiao Tai từ trên sân thượng nhanh chân bước
xuống đi tới chỗ bục hành lễ. Gạt phăng mấy sư sãi qua một bên, gã bước
tới đứng ngay trước bàn thờ, tay rút thanh gươm ra khỏi vỏ.
Sư cụ Hui Pen bước qua phía dãy lan can, giọng nói nhà sư nghe oang
oang. "Lẽ nào ta phạm tội báng bổ cho tượng thần, khiến thần Maitreya
phẫn nộ gieo tai họa cho bao sinh mạng đồng bào ta đang lênh đênh trên
biển".
Cả đám đông tức giận la ó, bọn thủy thủ dẫn đầu tiến đến bục làm lễ
phản đối. Lão hòa thượng nhìn gã Chiao Tai cao lớn đang đứng trước mặt,
ngài há hốc mồm hoảng sợ. Cả hai gã Koo và tiến sĩ Tsao cùng mấy vị nhân
sĩ đang trao đổi ý kiến, vẻ lo ngại. Viên sĩ quan từ đồn lính về đã theo dõi
đám đông chộn rộn, tay ông sờ vào chuôi gươm.
Chọt quan tào Dee giơ cả hai tay ra.
"Lùi lại ngay!" - Ngài quát giọng cương quyết. "Cho đến lúc này chưa
chính thức làm lễ hiến dâng thì ta không việc gì phải ràng buộc theo lễ
