BÓNG RẮN - Trang 71

thể là nỗ lực hiệu quả nhất của chúng tôi. Sau khi tóm tắt cho Sadie và Bast
nghe, cô ta (ngạc nhiên đến phát ngại) lại đồng ý với tôi, chúng tôi quyết
định đã đến lúc phải nói cho những người bạn còn lại của chúng tôi biết.
Chúng tôi quây quần dùng bữa tối ngoài hàng hiên chính. Đây là một chỗ
dùng bữa dễ thương, có những rào chắn vô hình để ngăn gió, cùng tầm nhìn
đẹp mắt xuống sông Đồng cùng Manhattan. Thức ăn xuất hiện một cách kỳ
diệu, và vẫn luôn ngon lành. Dầu vậy, tôi lại sợ ngồi ăn ngoài hiên lắm.
Trong chín tháng chúng tôi đã tổ chức mọi buổi họp quan trọng ở ngoài này.
Tôi đã đến mức liên tưởng mọi bữa tối ngồi ăn cùng nhau với các thảm họa
cơ đấy.
Chúng tôi chất đầy thức ăn buffet lên đĩa trong khi chú cá sấu bạch tạng làm
người canh gác cho chúng tôi, Philip xứ Macedonia, đang vui vẻ tóe nước
trong hồ bơi. Việc dùng bữa ngay cạnh một con cá sấu dài 6 mét cũng phải
mất chút thời gian mới làm quen được, nhưng Philip được huấn luyện kỹ
lưỡng lắm. Nó chỉ ăn thịt heo muối, mấy con chim nước lang thang đi lạc
vào đấy hoặc thi thoảng là bọn quái vật xâm nhập vào đây thôi.
Bast ngồi ngay đầu bàn với một hộp Purina Fancy Feast. Sadie cùng tôi
ngồi ở đầu bàn đối diện. Khufu đã bỏ đi chăn dắt đám cạp-mắt-cá, còn vài
em chúng tôi mới tuyển vào đang ở trong nhà làm bài tập về nhà hoặc học
để bắt kịp chiêu thức ra lời chút, nhưng hầu hết những người chủ đạo đều
đang hiện diện – một tá hững học viên vỡ lòng bận đàn anh.
Nếu sao với việc đêm qua đã diễn biến xấu đến thế nào, thì mọi người
dường như đang trong tình trạng tinh thần phấn chấn đến lạ kỳ. Tôi thấy có
vẻ mừng vì các bạn chưa biết đến lời đe dọa giết chóc qua băng video của
Sarah Jacobi. Julian liên tục nhảy tâng lên tâng xuống trên ghế và cười toe
toét chẳng vì lý do gì. Cleo cùng Jaz thì thầm thì thụt với nhau rồi khúc
khích cười. Thậm chí cả Felix dường như cũng có vẻ đã hồi tâm từ sau cú
sốc ở Dallas. Cậu chàng đang ngồi khắc những tượng shabti chin cánh cụt
bé xíu từ món khoai tây nghiền rồi hóa phép cho chúng sống dậy.
Chỉ có Walt là trông ủ rũ. Anh chàng to con này chẳng lấy món nào vào đĩa
trừ ba củ cà rốt cùng một khoanh Jell-O. (Khufu cứ nằng nặc bảo là Jell-O