MỘT
Mặt nước xâm xấp trên các thửa ruộng tại đồng bằng Cửu Long bỗng
chuyển mình gợn sóng dưới cơn gió loạn từ các cánh quạt của hàng chục
chiếc trực thăng H21 đang la đà lướt qua theo đội hình, bay thật tháp,
không khác gì những con chuồn chuồn đó đây khắp vùng. Các cánh quạt
trên lưng những thân phi cơ quay thật nhanh, chỉ còn thấy được bóng dáng
thân phi cơ như hình những trái chuôi dài, la đà trên mặt nước của đồng
ruộng bao la. Trên chiếc trực thăng dẫn đầu, mười mấy người lính Nam
Việt Nam với quân phục đi trận màu xanh lá cây rừng, gương mặt mọi
người đều đầy vẻ đăm chiêu, hững hờ đưa mắt nhìn ra bên ngoài cửa phi
cơ. Tất cả đều được trang bị súng Carbine M2 tự động, đầu đội nón sắt,
lưng mang ba lô và ai nấy đều ngồi bẹp dưới sàn phi cơ im lặng không khác
gì những hành khách mệt mỏi phải chịu đựng sự buồn tẻ của cuộc hành
trình và mặc dù thỉnh thoảng một vài người trong đám có cất tiếng trao đổi
với nhau về những cảnh vật mà họ thấy được bên ngoài phi cơ, nhưng trong
lòng phi cơ lúc nào cũng đầy vẻ trầm lặng khác thường.
Cùng chung với những người lính Việt Nam Cộng Hòa còn có hai
người sĩ quan Hoa Kỳ, họ cũng mũ sắt trên đầu, quân phục ngụy trang,
đang ngồi chăm chú nhìn xuống bên dưới thân phi cơ qua các cảnh tượng
đổi thay thoăn thoắt của đồng ruộng và đê điều bên dưới. So với các binh sĩ
người Á châu thì họ có vẻ bề thế hơn nhiều. Họ chăm chú nhìn vào các
cánh rừng thấp, đặc biệt là các lùm cây bao chung quanh các khu làng tại
vùng đồng bằng này. Ở đàng sau hai cánh cửa trực thăng, hai người xạ thủ
đại liên lúc nào cũng dáo dác nhìn khắp đồng ruộng, họ xoay các khẩu đại
liên được gắn trên dàn quay qua lại theo tầm mắt của mình, với mục đích
cố khám phá những nơi mà các tay bắn sẽ của Việt Cộng có thể ẩn núp.
Thỉnh thoảng các binh sĩ Việt Nam cũng như những người Hoa Kỳ cùng
ngoảnh mặt nhìn về phía bên trong để nhìn lên gương mặt trắng trẻo của
