lộ. Thứ lộc mà trong quá khứ người dân đô thành Lagos nghỉ là
bổng lộc luôn đi kèm với chức vụ này. Bốn tháng sau, khi ông
Chánh thanh tra Cảnh sát bị kết án mười tám tháng tù giam, thì
vị tân Bộ trưởng Tài chính sau cùng đã xuất hiện trên trang
nhất của tờ nhật báo Lagos. Một hàng tít giữa trang nhất gọi
ông là “Ignatius quét sạch sẽ”, ví ông như một chiếc chổi rễ
khiến mọi người có tội lỗi thảy đều sợ hãi. Danh tiếng của
Ignatius như là người trong sạch tiếp tục lớn mạnh trong khi
các vụ bắt giữ cứ nối tiếp nhau không ngừng và đã xuất hiện dư
luận vô căn cứ, lan truyền trong thủ đô, rằng ngay cả Tướng
Otobi, vị Quốc trưởng, cũng đang bị điều tra bởi chính ông Bộ
trưởng Tài chính của ngài.
Giờ đây, một mình Ignatius kiểm tra, duyết và phê chuẩn tất
cả mọi hợp đồng có giá trị hơn một trăm triệu đô la. Và cho dù
mọi quyết định của ông đưa ra đều được các kẻ thù của ông xét
nét đến chân tơ kẽ tóc, vẫn không hề có một điều tiếng nhỏ
nhất nào dính đến danh thơm của ông.
Khi Ignatius bắt đầu năm công tác thứ hai của mình trên
cương vị Bộ trưởng Tài chính, thì thậm chí những kẻ hay hoài
nghi cũng bắt đầu thừa nhận những thành tựu mà ông đạt
được. Cũng vào khoảng thời gian này Tướng Otobi thấy đã có
đủ lòng tin cậy để triệu tập Ignatius vào dự cuộc họp tư vấn bất
thường.
Vị Quốc trưởng đón tiếp ông Bộ trưởng tại doanh trại Dodan,
mời ông này ngồi xuống chiếc ghế bành êm ái trong thư phòng
của ngài nhìn ra sân tập của lính.
“Anh Ignatius này, tôi vừa mới xem xong bản báo cáo ngân
sách mới nhất và tôi rất lo ngại về kết luận của anh rằng Kho
bạc Nhà nước vẫn đang bị thâm hụt nhiều triệu đô la mỗi năm,
dưới dạng tiền đút lót, hối lộ do các công ty ngoại quốc trả cho
những kẻ môi giới. Anh có ý kiến gì về số tiền này đang được rót
vào túi của ai không? Đó là điều tôi muốn biết.”
