Các thành phần hệ thống
Như một máy điện toán, hệ thống xử lý thông tin gồm có nhiều thành
phần quan trọng: các cơ quan thụ cảm cảm giác, tiếp nhận thông tin từ môi
trường; lưu trữ bộ nhớ, nắm giữ thông tin; bộ xử lý trung tâm, vận dụng
thông tin; và bộ phận tác động gây ra các phản ứng. Học thuyết xử lý thông
tin cho là có một chức năng kiểm soát trung lâm giám sát và xác định hoạt
động toàn diện của hệ thống xử lý. Ví dụ, khi xem một chương trình truyền
hình về lý thuyết Big Bang (vụ nổ tạo ra vũ trụ), bạn sẽ xử lý thông tin khác
nhau trong trường hợp bạn sắp được kiểm tra về điều đó trong lớp thiên văn
học của bạn hơn là nếu bạn vừa xem nó vì lợi ích chung. Nó tùy thuộc vào
chức năng kiểm soát trung tâm để quyết định mục đích đạt được một tập
hợp thông tin riêng biệt và để điều khiển bộ xử lý sao cho phù hợp.
Việc xử lý thông tin mới thường xảy ra trong bối cảnh học tập hiện tại.
Việc thiết lập về tình trạng trông mong là một ví dụ hay. Khi bạn lên ô tô
để lái nó, bọn hy vọng tìm thấy bánh lái ở phía tay trái phía trước ô tô, cần
sang số ở bên phải của bánh lái, bàn đạp tăng tốc trên sàn xe ở dưới bánh
lái vân vân… Tình trạng trông mong chính xác này thường gia tăng nhiều
hiệu năng, với hiệu năng đó bạn xử lý thông tin về việc lái ô tô. Nhưng nếu
bạn vào một ở lô iạ hay một ô tô thử nghiệm trong đó các bộ phận không
“đúng” vị trí như thường lệ, thì những kỳ vọng của bạn sẽ bị xâm phạm, và
hiệu năng lái ô tô của bạn sẽ bị giảm nhiều.
