Sự thấp kém
Mở rộng khái niệm y khoa về khuyết điểm của cơ quan, Adler cho rằng
bản chất sinh học và tâm lý, con người mỏng manh và yếu ớt. Alder dựa
vào kinh nghiệm cá nhân vốn làm cho ông nhạy cảm với tình trạng yếu
đuối và sự bất lực của chính mình, ông không thể thi đấu với những người
anh của mình và những người cùng tuổi với mình trong thể thao, do sức
khỏe yếu kém. Và những lần chạm trán chớp nhoáng với cái chết đã gây ấn
tượng mạnh với Adler về sự yếu ớt của bản tính con người. Do sự khiếm
khuyết về mặt sinh học và tâm lý khi đối phó với môi trường xung quanh,
đứa trẻ sẽ phát triển các cảm giác về sự thấp kém hơn, và những cảm giác
này trở thành các nhân tố trung tâm, nguyên nhân trong hầu hết các khía
cạnh của sự phát triển nhân cách theo sau.
Các cảm giác lan tràn về sự thấp kém hơn này, nói riêng, đã mở rộng vào
lĩnh vực thuộc chức năng xã hội và tâm lý. Cụ thể hơn, Adler đã mặc nhiên
công nhận rằng mỗi cá nhân cmar thấy khôn hoàn hảo và không thể thích
nghi đầy đủ trong nhiều lĩnh vực khác nhau. Do đó, các cảm giác về sự
thấp kém hơn này đang tiếp tục và tiến triển. Thí dụ, đứa trẻ không biết đọc
có thể phẩn đấu để vượt qua cảm giác thấp kém đặc biệt này để sau đó, nó
phát triển cảm giác rằng nó thấp kém hơn anh chị ruột hay người khác
trong khả năng tương tác với những người cùng lứa tuổi trong xã hội. Mặt
khác, nếu sự tự ti của đứa trẻ trong lĩnh vực này được khắc phục, nó sẽ phát
triển các cảm giác tự ti mới. Điều đó tạo ra các cố gắng hơn nữa. Do đo,
chính qua cảm giác tự ti đang phát triển và sự đền bù kèm theo chúng mà
nhân cách phát triển, và chính trong khái niệm về sự tự ti và sự đền bù của
nó mà chúng ta thấy động cơ bản năng đứng đằng sau hầu hết tất cả hành
vi của con người.
