Lối sống
Mỗi người phát triển một mô hình hành vi tương quan phức tạp được sử
dụng trong nhiều tình huống khác nhau để cố gắng đạt được tính ưu việt và
bù đắp cho sự thấp kém. Adler gọi hình dạng các đặc điểm cá nhân và các
hành vi điển hình này là lối sống. Đó là một tập hợp phức tạp bao gồm các
đặc điểm cá nhân làm cho một người trở nên khác biệt với tất cả những
người khác và do đó, nó xác định cái duy nhất về người đó. Nguyên lý cơ
bản cho rằng không bao giờ có hai kiểu giống y như nhau. Do đó, mỗi
người là một cá nhân duy nhất về mặt tâm lý, đó là điều quan trọng vì nó
làm cho Adler trở thành triết gia phân tâm học đầu tiên nhấn mạnh đến đặc
tính ký hiệu hay hình thái học của con người như là một thực thể. Freud
nhấn mạnh đến sự ứng dụng tổng quát các cấu trúc và các nguyên tắc của
mình vào tất cả mọi người, xao lãng một cách có hệ thống để tập trung vào
các đặc tính ký hiệu của con người duy nhất. Các triết gia khác bên ngoài
trường phái phân tâm học (đáng chú ý nhất là Gordon Allport) sau này sẽ
cùng với Adler nhấn mạnh đến tầm quan trọng về các đặc tính duy nhất của
cá nhân.
Có nhiều lối sống có thể chấp nhận được cho một người. Mỗi lối sống
tượng trưng cho mô hình thành công duy nhất của cá nhân về các hành vi
phấn đấu để đạt được tính ưu việt. Lối sống lạc quan có thể dẫn tới một tập
hợp các hành vi khác với lối sống bi quan. Lối sông hướng ngoại có thể
khiến cho co người tìm kiếm sự thỏa mãn qua sự tiếp xúc xã hội; một lối
sống hướng nội có thể hữu ích như nhau nhưng bằng phương tiện phi xã
hội. Tương tự, người nghệ sĩ có thể nhấn mạnh đến phương pháp tiếp cận
chủ quan trực giác để giải quyết vấn đề hay đạt mục đích, trong khi người
thuộc lĩnh vực khoa học có thể đạt được mục đích thông qua việc sử dụng
cẩn thận tích logic và lý trí.
Dù mỗi lối sống đều phát triển để đền bù cho sự thấp kém hơn và cung
cấp một cơ sở cho sự phấn đấu hướng đến tính ưu việt, nhưng nó được bản
thân sáng tạo hợp thành một thể thống nhất. Trong bản chất, bản thân sáng
tạo là sự nhận thức, sự hiểu biết của cá nhân về hữu thể của riêng mình và
