TÓM TẮT
Thuật ngữ nhân cách được bắt nguồn từ thuật ngữ Latin có nghĩa là mặt
nạ, nhấn mạnh đến tầm quan trọng của những tác động bên ngoài. Nhưng
những cố gắng trong suốt chiều dài lịch sử để định nghĩa nhân cách lại luôn
xem nhân cách như một cấu trúc nội tại, và như là một ý niệm hoặc hệ
thống những ý niệm.
Nhân cách cũng có thể được xem như lĩnh vực tìm hiểu, trong đó có
hai dạng tìm hiểu có thể đồng nhất hóa: ① nghiên cứu dựa trên học
thuyết, dạng này tìm kiểm để kiểm tra những giả thuyết được tạo ra
bởi một học thuyết hình thức; và ② những cuộc tìm kiếm dựa trên
kinh nghiệm, có khuynh hướng làm những cuộc thăm dò trong thiên
nhiên.
Học thuyết được giành cho những vấn đề lien quan đến việc giải thích và
làm sáng tỏ, cho những quan điểm và giả thuyết, và xây dựng một khuôn
khổ hợp lý cho việc điều chỉnh các sự kiện được phơi bày một cách thích
hợp, bằng việc nghiên cứu để quyết định chúng có ý nghĩa gì. Thêm vào
đó, nhiệm vụ của học thuyết là giúp đỡ cuộc nghiên cứu đi vào con đường
khám phá mới và gặt hái nhiều kết quả. Nghiên cứu và học thuyết là hai
người bạn đồng hành không thể tách rời được: nghiên cứu không có học
thuyết giống như dò dẫm trong bóng đêm, và học thuyết không có nghiên
cứu chỉ là vô dụng.
Học thuyết có thể được đánh giá thông qua những đặc tính hình thức của
nó. Nguyên lý tiết kiệm là một quan niệm cho rằng việc giải thích nên có ít
những giả định và khái niệm. Những học thuyết cũng nên trình bày một
cách súc tích và rõ ràng; được kết nối với một vài hệ đo lường có khả năng
quan sát được; và chuyên tâm đến một phạm vi hành xử rộng lớn hơn
những khu vực bị giới hạn quá nhiều.
Thêm vào những đặc tính thực nghiệm và hình thức của chúng, học
thuyết nhân cách có thể được so sánh trên nền tảng chúng giải quyết bình
đẳng thế nào với một số những thuộc tính tồn tại độc lập, gồm nguồn gốc
