máy bay hạng nhẹ. Trước Paul, chưa từng có ai thực hiện một chuyến bay
vòng quanh thế giới với một chiếc máy bay nhẹ như thế (chưa đến một
nghìn cân). Khi nói với những người khác về chuyến phiêu lưu qua Bắc
Đại Tây Dương, Paul tự hào cho biết: “Tôi trông chẳng khác gì so với
Lindbergh cả - chỉ khác là máy bay của ông ấy to hơn và được trang bị tốt
hơn thôi.”
Paul cất cánh tại San Diego, California, qua Mỹ đến Canada. Chuyến
bay đầu tiên hoàn toàn suôn sẻ, nhưng những chặng còn lại thì đầy khó
khăn, sự cố, trắc trở thậm chí cả thảm họa. Tại Greenland, cánh máy bay
của anh bị đóng băng khiến anh phải quay trở lại và vật lộn với những trận
gió mạnh. Ở Địa Trung Hải, anh phát hiện thấy quan hệ giữa Thổ Nhĩ Kỳ
và Hy Lạp không tốt khi anh công bố dự định bay từ Kerkyra, Hy Lạp đến
thủ đô Istanbul của Thổ Nhĩ Kỳ. Một quan chức của Hy Lạp nói với Paul:
“Anh không thể bay từ đây sang đó được đâu. Họ sẽ bắn hạ máy bay của
anh ngay lập tức. Và nếu họ không làm thế thì chúng tôi cũng sẽ làm thế.”
Anh còn phải đối mặt với nhiều vấn đề rắc rối khác như tìm xăng ở
Trung Đông, dành cả ngày tìm một nhà máy lọc dầu ở Delhi chỉ để mua hai
lít dầu và cả những trận gió mùa khi bay qua vịnh Bengal. Paul kể, anh đã
phải trải qua một chuyến bay khó khăn nhất mà anh đã từng thực hiện. Anh
đã phải mất gần 11 giờ khủng khiếp để vượt qua hàng loạt những đợt sét dữ
dội. Có lúc máy bay bị thổi tung lên như một tờ giấy ở độ cao hơn 5km
trong chốc lát rồi lại đột nhiên rơi xuống thấp chưa đến 3km. Trong khi vật
lộn với cần điều khiển của máy bay, tất cả những gì Paul nghĩ tới là không
biết bầy cá mập đang chờ ở dưới kia sẽ xử lý anh như thế nào nếu máy bay
của anh bị rơi xuống.
Khi thực hiện cuộc hành trình, quan điểm lạc quan luôn là người bạn
đồng hành tốt nhất của Paul. Nó không chỉ giúp anh vượt qua những trận
gió mùa, ứng xử với các nhân viên hàng không mà còn giữ cho anh một
tinh thần kiên trì, bền bỉ khi phải hoãn chuyến bay hơn một tuần ở Manila
trong khi chờ được cấp phép để bay sang Nhật Bản. Paul đã giữ được tinh
thần cho đến những chặng cuối cùng.
