Giới thiệu
ý luận hợp lý là nền tảng để chiến thắng mọi cuộc tranh luận. Các ngụy
biện hủy hoại những cuộc tranh luận. Chúng có sức hút đầy quyến rũ và đã
được nghiên cứu ít nhất trong hai thiên niên kỷ rưỡi trở lại đây. Hiểu biết về
chúng rất hữu ích cho cả mục đích tránh được những ngụy biện vô tình
được người khác sử dụng hay thậm chí là sử dụng vài ngụy biện này với
mục đích lừa dối ai đó. Tuy nhiên, không nên để sức hút quyến rũ và tính
hữu dụng của các ngụy biện che mờ niềm vui thích khám phá sự tồn tại của
chúng.
Trong cuốn sách này, tôi đưa ra cái nhìn rất rộng về các ngụy biện. Bất kỳ
mánh lới nào trong lý luận hay ngôn ngữ cho phép một phát biểu hay yêu
sách được nhìn nhận như cái gì đó không phải thực sự là nó đều được “cấp
phép” để tiến vào khu vực dành cho các ngụy biện. Rất thường xảy ra tình
trạng trong đó cái có vẻ là một lập luận yểm trợ cho một luận điểm nào đó
không hỗ trợ cho luận điểm đó chút nào. Thỉnh thoảng, nó có thể là một
suy luận từ các bằng chứng không có giá trị hỗ trợ cho suy luận kia.
Rất nhiều ngụy biện được những người thực tình không biết gì về lý luận
hợp lý, bản chất của bằng chứng, hay những thứ được xem là tư liệu liên
quan đưa ra. Tuy nhiên, cũng có những ngụy biện khác bị các cá nhân
mang toan tính lừa dối sử dụng. Nếu một lập luận và bằng chứng không đủ
sức thuyết phục, các ngụy biện có thể tăng thêm trọng lượng cho chúng.
Cuốn sách này được viết ra như một chỉ dẫn thực hành với những ai mong
muốn giành chiến thắng trong tranh luận. Nó cũng dạy bạn cách tạo ra các
ngụy biện quỷ quái và hiểm ác một cách có chủ ý. Tôi mô tả từng ngụy
biện đi kèm với ví dụ và lý giải vì sao chúng mang tính dối lừa. Sau từng
đoạn miêu tả tổng quan về lịch sử hay sự xuất hiện của một ngụy biện, tôi
