Đ
CHƯƠNG 1
ôi tai của Ellie như bị kim châm khi nghe đến tên của Jack.
Dường như nàng không phải là người phụ nữ duy nhất có
đôi tai bị châm. Các bà mẹ đầy tham vọng mà có các cô con
gái đã đến tuổi kết hôn đều chấm dứt các cuộc đàm thoại của
mình, và lướt mắt nhìn qua đám khách trong đại sảnh to lớn
của Đại sứ quán.
Nơi đây là Paris, sáu tháng sau cuộc chiến Waterloo [xảy ra vào tháng 6 năm
1815 và đã kết thúc thời đại thống trị của Napoleon. Giờ đã thuộc về Bỉ], và
ngài đại sứ đã tổ chức buổi dạ vũ đầu tiên trong năm mới.
Ellie nghĩ đây cũng là một buổi tiệc thật muôn sắc muôn màu. Những chàng
lính đẹp trai trong các bộ lễ phục quân nhân, các quý ông tân thời, và những
người phụ nữ với những chiếc áo đầm dạ hội eo cao và mỏng như cánh ve có
vẻ rất nhẹ nhàng đang tụm năm tụm ba quanh sàn nhảy trong khi họ theo dõi
các cặp đang chuẩn bị cho vũ điệu kế tiếp.
Nàng không thực sự là một phần tử trong đám đông muôn màu này. Là một
người bầu-bạn-kiêm-hộ-tống được trả thù lao, nàng buộc phải ăn mặc khiêm
tốn và cố gắng tiệp vào khung cảnh để được gần như là vô hình.
Chuyện này không có gì là khó. Nàng không có sắc đẹp và đã quá tuổi để thu
hút sự chú ý của nam giới, đấy là số vốn nàng đã phải lãng phí nhiều công
sức để tạo ra. Những thiếu nữ trẻ đẹp rất hiếm khi nhận các công việc như là
gia sư bảo mẫu hoặc là người hộ tống.
Ánh mắt nàng định lại trên hai người đàn ông tao nhã vừa bước vào đại sảnh.
Cả hai đều cao ráo với mái tóc sậm đenvà rất thanh lịch trong bộ y phục kiểu
Anh và chiếc quần ống túm [quần bó sát người và chỉ dài đến đầu gối] rồi
bằng vải sa-tanh. Nhưng nàng chỉ nhận biết được một trong hai người – đó là
Jack Rigg.
