Đức Cha Philipphê Nguyễn Kim Điền sinh tại Gia Định ngày 13 tháng
3 năm 1921. Năm 1933, khi mới lên 12 tuổi, cậu Philipphê Điền vào Tiểu
chủng viện Sài Gòn. Bảy năm sau (1940), Ngài lên Đại chủng viện. Ngày
21-9-1947, Cha thụ phong Linh mục. Làm Linh mục, Cha được cử về Tiểu
chủng viện Thánh Giuse giữ chức giáo sư. Khi làm giáo sư, Cha tỏ ra một
tinh thần cao siêu, hết lòng với nhiệm vụ dìu dắt con em, nên mấy năm sau,
Đức Cha lại đặt Cha làm Giám đốc Tiểu chủng viện ấy.
Từ lâu, Cha Philipphê vốn ôm hoài bão đi tu nhiệm nhặt hơn, nên sau
khi đem nguyện vọng trình bày cùng Đức Giám mục địa phận và được đồng
ý, Cha vào Dòng Tiểu đệ Chúa Giêsu của Cha Foucauld năm 1955. Tới
ngày 8-12-1960, Cha được Tòa thánh cử làm Giám mục địa phận Cần Thơ
thay thế Đức Cha Phaolồ Nguyễn Văn Bình từ đây được bổ nhiệm Tổng
Giám mục Sài Gòn. Lên làm Giám mục, Ngài đã nhận khẩu hiệu : « Tôi
nên tất cả cho mọi người », (Omnia Omnibus).
Lễ tấn phong Giám mục đã cử hành trước Vương Cung Thánh đường
Sài Gòn ngày 22-1-1961, và Ngài đã chính thức đi nhậm địa phận Cần Thơ
ngày 3-4-1961. Tiếp theo ngày 6-1-64 Tòa thánh đặt Ngài làm Giám quản
địa phận Huế.
