Được gặp lại người thân hữu, Vĩnh Phúc mừng lắm. Ông kể lể về việc
Tôn Thất Thuyết không ốm lắm mà phải về dưỡng bệnh ở Bắc Ninh rồi vào
Thanh Hóa. Quân quyền giao cả cho Thống đốc Viêm. Quân Thanh lần
lượt hết đạo này đến đạo khác, phối hợp với quân ta đánh giặc Khách. Vừa
đánh vừa chiêu du, vẫn chưa bình định hết. Tuy vậy, nỗi lo chính của quan
quân ta lúc này là âm mưu và hành động của Pháp đối với Bắc Kỳ. Tên
Đuypi bị trục xuất ít lâu, lại thấy theo tàu buôn Pháp từ biển Đông vào và
sang Tàu. Tàu buôn Pháp vào sông Nhị làm thêm việc đo đạc lòng sông.
Có tàu buôn chở lính qua đây toan gây sự với quân Cờ Đen...
Bạn đ.ang đọ.c t.ruyện tại iREAD.vn.
Với tâm trạng phẫn nộ, Vĩnh Phúc nói liền một mạch. Quang Bích
chăm chú nghe và tỏ vẻ đồng tình. Ông nói:
- Hiệp ước Giáp Tuất đưa triều đình ta vào một thế khó xử. Người
Pháp nhiều tham vọng, đang lợi dụng hiệp ước gây hại cho nước Nam. Gần
đây triều đình ta đã nhận rõ hơn âm mưu của họ. Vua đã cử sứ thần sang
thương thuyết với nhà Thanh, nhằm xin viện trợ.
Nói tới đây, Quang Bích ngập ngừng thăm dò. Vĩnh Phúc lắc đầu:
- Việc viện trợ có thể còn, nhưng không chắc chắn. Tôi biết nhà Thanh
có phản đối hiệp ước Giáp Tuất, vì nó ràng buộc nước Nam theo người
Pháp, xóa bỏ quan hệ lâu nay giữa An Nam và Trung Hoa. Nhưng lúc này
nhà Thanh cũng gặp nhiều khó khăn và bị nước Anh lấn át. Chỉ có một viên
thông ngôn của Anh bị dân Vân Nam sát hại khi nó do thám, mà nước Anh
đòi nhà Thanh phải xin lỗi, bồi thường, thậm chí phải ký một quy ước mở
thêm năm cảng sông, cảng bể, cho người Anh đến buôn bán; phải nới rộng
thêm quyền hạn của người Anh ở tô giới Hương Cảng. Pháp cũng đang
hạch sách nhà Thanh về vụ dân chúng thành phố Thiên Tân lục soát một
nhà phước - một ổ gián điệp của Pháp ở đó. Trong tình thế ấy, nhà Thanh
có thể nhượng bộ Pháp, không giúp nước Nam được bao nhiêu.
