Trong khi ấy, Sampô có thêm người trong hoàng tộc và nội các cộng
tác. Một số tin tức quan trọng đã lọt tới ông. Ông có cả một danh sách
những viên quan quân thứ và quan tỉnh chống Pháp ở Bắc Kỳ. Ông sẽ yêu
cầu vua ra tờ dụ, chỉ đích danh những người đó phải rút về Huế. Trước mắt
hãy triệt hồi Đề đốc Nam Định Tạ Hiện, người được Pháp cho gọi, không
đến; vẫn mộ dân dũng đánh Pháp. Triệt hồi Đề đốc Hải Dương Tôn Thất
Hòe, người được Pháp gọi ra làm việc nhưng không ra, bị Pháp tìm bắt...
Ông đòi xem tờ biểu báo tin vua Tự Đức mất, và thư của nhà Thanh báo tin
có sứ thần mang sắc phong cho vua mới, Hiệp Hòa phải cho xem. Ông Cử
nhân viên Pháp đến cửa Tư Hiền xem xét hình thế; quan Nam ngăn cản với
lẽ hiệp định không ghi cho Pháp đến đó; nhân viên Pháp nói thẳng: "Đến để
vẽ bản đồ". Lấn át hơn, Sampô đòi cho quan quân Pháp ra vào cửa hoàng
thành, bỏ sự nghiêm cấm hiện tại... Vua phải giao cho quan Thương bạc
đến nói khéo: "Hai nước đã giao hòa, sự đi lại không có gì ngờ vực. Nhưng
ở Bắc Kỳ dân tình chưa yên, vì chưa thấy Pháp trả lại ba thành, nên mọi
việc hãy tạm chờ đợi...". Nghe tin đạo quân Sơn Tây đánh Pháp ở làng
Phùng, Sampô phản kháng. Vua Hiệp Hòa lại phải ra lệnh cho Hoàng Tá
Viêm: "Đã lập hòa ước, phải bãi quân ngay", kèm theo lời dụ ôn tồn: "Ta
biết hòa ước có nhiều điều khó chịu, nhưng tình thế bắt buộc. Bọn ngươi
nên cân nhắc nặng nhẹ, rút quân để tỏ cho Pháp biết ta theo hòa ước. Nếu
không thì ở một góc xa xôi có thể giữ được, nhưng còn kinh sư, tôn miếu
thì giữ thế nào. Pháp nhiều lần xin ta rút quân, ta không rút không được.
Các ngươi chớ trái mệnh lệnh".
Tôn Thất Thuyết không giữ bộ Binh nhưng vẫn cùng Nguyễn Văn
Tường bàn bạc việc quân. Hai ông ngày càng nhất trí phải chống mưu đồ
của nhóm Phi, Sâm thân Pháp. Phải tranh thủ làm những việc có thể làm
được trong hoàn cảnh vua ngả theo nhóm Phi, Sâm. Tường xin vua dụ các
quan ở Bắc Kỳ viết thư, đòi Toàn quyền Hácmăng chiểu theo tờ ước: "Trả
lại ba tỉnh thành Hà Nội, Nam Định, Hải Dương cho quan Nam cai quản,
thì sẽ rút binh dũng. Còn quân Cờ Đen và quân Thanh thì nước Nam không
điều khiển được; Pháp muốn họ rút thì Pháp phải tự làm, nước Nam không
