CÁT BỤI THỜI GIAN - Trang 134

báo hiệu bắt đầu của một lễ nghi vẫn được giữ gìn nguyên vẹn từ năm
1030. Tất cả những ai có thể đáp lại tiếng gọi này đều vội đến quỳ trong
phòng bệnh xá để xức dầu thơm và cầu nguyện.
Họ thầm cầu kinh để các vị thánh giúp cho phần hồn của nữ tu sĩ được siêu
thoát, để biểu thị đã đến lúc ban những lễ phước cuối cùng:
Mẹ Trưởng tu viện chìa bàn tay trái, lòng bàn tay ngửa ra và dùng đầu ngón
cái của bàn tay phải vạch lên đó một dấu thập.
Khi đọc xong bài kinh cuối cùng, cái xác vẫn được đặt nguyên chỗ đó một
giờ nừa cho linh hồn có thể lìa xa. Tại chân giường, một cây nến Phục sinh
lớn, biểu tượng Thiên Chúa của nguồn sáng vĩnh cửu được thắp lên trong
chiếc đế gỗ. Người y tá của tu viện lau rửa sạch xác nữ tu rồi mặc vào cho
chiếc áo choàng đen quen thuộc, trùm cho chiếc mũ trắng, đi cho đôi tất xù
dài và đôi đép bện lấy. Một trong số các nữ tu mang vào vòng hoa tươi, hái
ngoài vườn.
Khi liệm xong, một đoàn sáu nữ tu mang thi thể người quá cố tới nhà thờ,
đặt lên chiếc bục phủ vải trắng trước bệ thờ. Không được để cái xác đó đơn
côi mà hai tu sĩ phải ngồi đọc lễ cầu kính ở bên ghế của mình, còn phía bên
kia xác chết, cây nến Phục sinh vẫn cháy lập loè.
Chiều hôm sau, xong lễ cầu hồn, người chết được đưa qua điện thờ ra nghĩa
địa riêng, tường bao quanh, nơi các tu sĩ ngay cả lúc đã qua đờI vẫn giữ
được sự cách biệt. Các sơ, ba người một bên dùng những băng vải trắng,
thận trọng hạ huyệt. Theo tập quán của dòng tu Cistercian, người chết
không được che đậy gì trong lòng đất, nên chôn cất không có quan tài. Hai
tu sĩ bắt đầu nhẹ nhàng thả đất lên cái xác đã cứng đờ. Đó là công việc cuối
cùng họ với người nữ tu quá cố, trước khi tất cả trở về nhà thờ đọc những
bài kinh hối lỗi.
Họ ba lần cầu xin Chúa rủ lòng thương linh hồn người đã qua đời.
Domine miserere superpeccatrice.
Domine miserere superpeccatrice.
Domine miserere superpeccatrice.
Đôi lúc, cô gái trẻ Megan chìm trong u sầu. Tu viện đã cho cô sự thanh
bình song dẫu vậy cô vẫn không thấy mình hoàn toàn thanh thản. Cứ như