Vào thế kỷ 18, ở Tây Âu, người Do Thái đã có lúc tưởng như rằng họ
được chấp nhận vào xã hội Tây Âu hiện đại như những người bình
đẳng. Tuy thế, cảm giác bài Do Thái vẫn còn nằm sâu dưới bề mặt
của châu Âu Kitô giáo. Sự thù nghịch vẫn tồn tại và rất nhiều người
Do Thái tin rằng cho dù các quốc gia châu Âu tự do như thế nào đi
chăng nữa, dân tộc Do Thái sẽ không bao giờ được đối xử bình đẳng
cho đến khi họ có một quốc gia của riêng mình. Vào lúc này
Theodor Herzl [1860- 1904], một nhà báo người Do Thái ở Hungary
đã khởi xướng Chủ nghĩa Phục quốc Do Thái (Zionist Movement) hay
còn gọi là Chủ nghĩa Zion trong nỗ lực chống lại ách áp bức và ngược
đãi người Do Thái và tìm ra bất cứ mảnh đất nào trên thế giới để
người Do Thái có thể thành lập quốc gia của riêng họ. Tuy thế, trong
thâm tâm, người Do Thái luôn biết rằng không đâu bằng đất tổ
Palestine mà họ đã bỏ ra đi ngàn năm trước. Vì thế Chủ nghĩa Zion
kêu gọi việc thành lập một nhà nước quốc gia của người Do Thái ở
Palestine dùng làm nơi trú ẩn cho những người Do Thái trên thế giới
và ở đó họ sẽ có quyền tự quyết. Các thành viên Zion ngày càng tin
rằng nhà nước này phải ở trong quê hương lịch sử của họ, mà họ gọi
là Vùng đất Israel (The Land of Israel).
Tiếp theo Theodor Herzl, một Zionist khác, David Ben-Gurion
[1886-1973], người mà sau này trở thành vị thủ tướng đầu tiên của
nhà nước Israel vào năm 1948, đã tiếp nối và trở thành người lãnh
đạo của Chủ nghĩa Phục quốc Do Thái. Với lòng khao khát vô bờ bến
cho sự nghiệp phục quốc của người Do Thái, David Ben-Gurion đã
đấu tranh không ngừng nghỉ và sau này được vinh danh là “người cha
sáng lập ra tổ quốc Israel”. Nếu Theodor Herzl có thể khái quát hóa
tầm nhìn cho chủ quyền của người Do Thái và kích thích cộng
đồng Do Thái tha hương bằng khái niệm lãng mạn về một nhà
nước chủ quyền, thì Ben-Gurion mới chính là người đưa tầm nhìn
này từ một ý tưởng để trở thành một nhà nước thực sự có năng lực vận
