Phim ảnh đã phát triển từ buổi đầu khiêm nhường trong những
năm 1890 để định hình thành một trong những hình thức nghệ thuật
ư
u thế của thế kỷ 20. Ngay từ những ngày đầu, người Do Thái đã
tham dự mạnh mẽ vào ngành công nghiệp này.
Khởi đầu với tư cách chỉ là những nhà bảo trợ và sản xuất phim
ả
nh, người Do Thái sau đó đã tham gia sâu hơn trong các vai trò có
tính chuyên nghiệp như giám đốc phim, biên kịch, viết nhạc phim
và diễn viên. Vào khoảng năm 1912, người Do Thái đã thành lập hàng
trăm công ty sản xuất phim tại California và đóng vai trò then chốt
trong việc hình thành tám hãng phim lớn của thế giới.
Từ khốn cùng sang giàu có
Tất cả họ – những ông trùm phim ảnh gốc Do Thái – đều sinh
ra trong nghèo đói. Carl Laemmle, con thứ 10 trong 13 người con của
một gia đình Do Thái di dân, quản lý một cửa hàng bán quần áo
trước khi điều hành một chuỗi các nickelodeon
và năm 1912
thành lập studio phim Universal nổi tiếng đầu tiên trên thế giới.
Louis Mayer tham gia buôn bán đồ phế thải lúc tám tuổi, làm chủ
một chuỗi rạp phim lúc 22 tuổi và sản xuất bộ phim anh hùng
caBirth of a Nation (Sự ra đời của một Dân tộc) năm 1915, vào lúc 30
tuổi. Adolph Zukor, người đã lập ra Paramount Pictures vào năm
1917, sinh ra ở Hungary, di cư đến Mỹ lúc 15 tuổi và làm nghề bán
rong hàng may mặc lông thú.
