Thậm chí hơn cả Freud, nhà triết học Benjamin đã phải vật lộn
với bản sắc Do Thái của mình. Ông đã áp dụng một cách cá nhân các
ý tưởng của Goethe, Marx, Brecht và thần bí Do Thái giáo vào văn
chương và thẩm mỹ học hiện tại, và những tác phẩm tiên tri của ông
xuất bản sau khi chết – Illuminations (Rọi sáng) và Arcades
đã xem các khu siêu thị và cuộc sống đường phố giống như một xã
hội đương đại thu nhỏ. Một trong những cuốn sách cuối cùng của
ông, These on the Phylosophy of History (Những điều về Triết
học của Lịch sử), đề cập đến sự truy cầu của người Do Thái về
Đấng Cứu Thế và sự đụng độ của con người với thuyết hư vô.
Một nhà tiên phong khác gốc Do Thái của cầu nối giữa chữ
nghĩa và ý tưởng là Ludwig Wittgenstein (1889-1951), một triết gia
Áo-Anh trong các lĩnh vực logic, triết lý của toán học, triết lý của
tâm thức và triết lý của ngôn ngữ. Ông và các tư tưởng gia Do Thái
khác như Benjamin, Lévi-Strauss và Theodor Adorno đã đặt nền
tảng cho một trường phái triết học sau chiến tranh gọi là thuyết
cấu trúc (structuralism). Trong lý luận phê phán, thuyết cấu trúc
là một hệ hình lý thuyết khẳng định rằng các yếu tố của nền văn
hóa phải được hiểu trong mối quan hệ của chúng với một hệ thống
hay cấu trúc bao quát, rộng hơn. Nó được dùng để làm bộc lộ ra các
cấu trúc làm cơ sở cho tất cả những gì con người làm, suy nghĩ, tri
giác, cảm nhận. Nhân vật nổi tiếng nhất của trường phái này là
Jacques Derrida (1930-2007), người Pháp gốc Do Thái sinh ra ở
Algeria, được coi là một trong những nhà triết học nổi tiếng nhất
thế kỷ 20. Derrida đi tiên phong trong phương pháp Deconstruction
(Giải Cấu trúc), một cách nhìn phê phán đến các mối quan hệ
giữa văn bản và ý nghĩa. Mặc dù không thuần túy mang tính phủ
định, nhưng giải cấu trúc chủ yếu vẫn liên quan đến một cái gì đó
có giá trị tương đương với một sự phê phán truyền thống triết học
phương Tây. Giải cấu trúc được thể hiện một cách khái quát thông
qua việc phân tích các văn bản cụ thể. Nó tìm cách bóc trần, và sau
