TÁO DỤC
(TẮM GỘI)
Xứ Căm Bốt nóng khủng khiếp: không thể nghĩ rằng một ngày đi qua mà
không tắm nhiều lần và cả một hay hai lần vào buổi tối. Trước đây không
có nhà tắm hay bồn tắm; hoặc một gia đình có một loại ao hay hồ tắm, hay
hai hay ba gia đình cùng dùng chung một ao tắm, tại đó mọi người đều trần
truồng, đàn ông cùng với đàn bà. Tuy nhiên, khi người cha, người mẹ, hay
người lớn tuổi hơn đang trong hồ tắm, các con trai, con gái hay các người
trẻ tuổi hơn sẽ không xuống ao. Hay, nếu các người trẻ đang sẵn tắm rửa,
các người lớn tuổi hơn sẽ để yên cho họ. Nhưng những người cùng tuổi
không câu nệ – một người chỉ lấy bàn tay trái che bộ phận sinh dục của
mình, rồi trườn xuống nước, và thế là xong.
Cứ vài ngày các nhóm nhỏ phụ nữ thành phố đi ra dòng sông bên ngoài
các tường thành. Trên bờ sông, họ cởi tấm vải mà họ khoác và, hoàn toàn
trần truồng, trầm mình vào dòng nước
. Ngay các phụ nữ quý tộc cũng
đi đến đó để bơi lội và không cảm thấy xấu hổ; mọi người có thể ngắm nhìn
họ từ đầu đến chân. Như thế, dòng sông lớn bên ngoài thành phố không
ngày nào mà không có việc này xảy ra. Người Trung Hoa, vào ngày nhàn
rỗi, thường ra đó để ngắm nhìn. Tôi có nghe thấy rằng có một số kẻ trong
lúc ở dưới nước đã lợi dụng cơ hội này.
Nước sông lúc nào cũng nóng như thể được đun trên một ngọn lửa; chỉ
vào canh cuối của buổi tối nước mới dịu mát một chút. Ngay khi mặt trời
vừa mọc, nước lại trở nên rất ấm.
