trong việc thay đổi tư tưởng của chế độ đó sớm hơn.” Lý do, theo như ông nói,
là vì ông không có quyền lực chính trị để thực hiện ý định của mình. “Tôi đã
phát biểu ý kiến của mình một cách tự do và thẳng thắn,” Singh nói năm 1991.
“Nhưng tôi cũng phải phụng sự như là một công chức trung thành. Dù tôi bị áp
chế, tôi vẫn phải thực thi mệnh lệnh của những ông chủ chính trị của tôi.”
Sau nhiều chục năm phát triển, kinh tế Ấn Độ vẫn tồi tệ như cũ, Singh trở nên
bực tức với sự tụt hậu của đất nước mình. Giống như Đặng Tiểu Bình, ông bắt
đầu so sánh Ấn Độ với các nước còn lại trong châu Á. Năm 1987, Singh rời Ấn
Độ lên đường tới Geneva đảm nhiệm chức Tổng Thư ký của Ủy ban phương
Nam, tổ chức có nhiệm vụ thực hiện một cuộc nghiên cứu quốc tế về sự phát
triển của các nước nghèo. Ở cương vị đó, ông đã đi đến Hàn Quốc và Đài Loan,
nơi lần đầu tiên ông chứng kiến tác động của Sự thần kỳ và nhận ra Ấn Độ đã bị
bỏ lại ở phía sau xa như thế nào.
Về sau ông cho biết những chuyến đi này
đã giúp ông mở mắt. “Tôi đã nhận được một thông điệp là Ấn Độ cần phải tỉnh
dậy”.
Cùng thời điểm ông giác ngộ được điều này thì Liên Xô tan rã và thứ
truyền lại cuối cùng của Liên Xô, mô hình phát triển cho Ấn Độ, cũng sụp đổ.
Sự tan rã của Liên Xô “là một bằng chứng mạnh mẽ cho thấy nền kinh tế theo
kiểu chỉ huy không vững chắc như ta nghĩ,” Singh nói.
Singh nhận ra rằng toàn bộ hệ thống kinh tế Ấn Độ cần phải có một sự cải tổ
toàn diện. Ông kiên quyết khẳng định những gì Ấn Độ đòi hỏi là những chính
sách na ná với các nước châu Á khác nhiều hơn. “Có nhiều cơ hội và các nước ở
Đông Á đã biết lợi dụng những cơ hội của hệ thống thương mại (toàn cầu) này,”
Singh nói. “Ấn Độ cần phải làm giống như vậy, lợi dụng những cơ hội này để
xoay chuyển vận mệnh của mình”.
Vào thời điểm ông lên làm bộ trưởng tài
chính, Singh đã bị thuyết phục rằng công cuộc cải cách không thể chờ thêm một
giây phút nào nữa. Năm 1991, ông nói: “Tôi đã từng ủng hộ việc thay đổi từ từ.
Nhưng khi nhìn ra xung quanh thế giới, tôi nhận ra rằng thời gian không còn
đứng về phía chúng ta. Đất nước này sẽ bị gạt ra rìa nếu chúng tôi không tiến về
phía trước với một tốc độ ngoạn mục.”
Hàng loạt những sự kiện bất ngờ và kịch tính xảy ra đã trao cho cho Singh cơ
hội của mình.
