chẳng có gì quan trọng. Nhưng ai là người thất bại nếu Ấn Độ thành công cơ
chứ?”
Ưu tiên hàng đầu của Singh là củng cố lại các nguồn vốn tài chính của quốc
gia nhằm ngăn chặn một cuộc vỡ nợ. Cắt giảm chi phí quyết liệt nhằm hạ thấp
thâm hụt ngân sách liên bang là một việc không thể tránh khỏi, và đó cũng là
điều kiện mà IMF đặt ra đối với Ấn Độ nếu nước này muốn được vay, nhưng
Singh vẫn lo ngại về một sự sụp đổ. Việc cắt giảm chi tiêu công của chính phủ
sẽ đẩy nền kinh tế đang vật lộn với khó khăn vào một tình trạng suy sụp nghiêm
trọng mà sẽ tổn thương đến những tầng lớp dưới thấp. Ông quyết tâm tìm ra một
con đường khác. “Hơn hết thảy mọi thứ, chúng ta không được đi theo một con
đường cải cách mà gây ra những gánh nặng quá mức chịu đựng lên người
nghèo” – Singh phát biểu trong một cuộc phỏng vấn lúc đó. “Cái mà chúng ta
cần là sự điều chỉnh theo định hướng tăng trưởng, một sự điều chỉnh mang bộ
mặt nhân văn. Chúng ta không được phép ở mãi tình trạng trì trệ.”
Singh
khẳng định câu trả lời là phải kết hợp vừa cắt giảm chi tiêu vừa thực hiện cải
cách để thúc đẩy tăng trưởng kinh tế. Về sau ông giải thích: “Chúng ta có thể
thắt lưng buộc bụng theo kiểu truyền thống và chúng ta đã làm điều đó, thắt chặt
và thắt chặt hơn nữa. Nhưng, nếu cứ tiếp tục theo đuổi con đường đó thì chúng
ta sẽ trở nên khốn khổ hơn, tỉ lệ thất nghiệp sẽ cao hơn. Ổn định tình hình cộng
với một chương trình điều chỉnh cơ cấu đáng tin cậy sẽ giúp rút ngắn thời kỳ
khó khăn.”
Vì vậy, Singh xem cuộc khủng hoảng kinh tế của Ấn Độ là một
cơ hội để đẩy nhanh những cuộc cải cách quá hạn từ lâu, những cuộc cải cách
có thể đưa đất nước vào quĩ đạo tăng trưởng nhanh hơn. Ông đã trình bày rõ
ràng quan điểm này với Rao trong một báo cáo chi tiết tường tận ngay sau khi
nhậm chức. “Chúng ta đang ở bên bờ vực sụp đổ,” ông nói với vị thủ tướng.
“Có thể chúng ta đang trên đà tiến tới sụp đổ nhưng vẫn còn cơ hội nếu chúng ta
thực thi những biện pháp mạnh, chúng ta có thể sẽ đảo ngược tình thế.” Singh
nói, cuộc khủng hoảng đưa đến “một cơ hội để xây dựng một đất nước Ấn Độ
mới, để làm những điều mà nhiều người trước chúng ta đã nghĩ và nói là nên
làm nhưng vì một lý do nào đó không bao giờ thực hiện được.”
Vào lúc đó, Singh chỉ có một khái niệm chung chung về đường hướng mà
ông muốn làm. Các chính sách cải cách bắt đầu với tư cách là những phản ứng
