SINGH ĐÃ GIữ LờI HứA của mình. Trong nhiều tháng đầu, tốc độ mà
Singh, Rao và Chidambaram áp đặt lên cuộc cải cách cơ bản thật đáng giật
mình. Singh và Nayyar thường đánh thức Rao vào lúc 3 giờ sáng để yêu cầu ông
thông qua những bước đi đòi hỏi phải gấp gáp. Thậm chí nhiều lần họ chỉ có vài
phút để ăn, Nayyar phải lẻn vào góc một phòng họp để nhai vội cái bánh mì
sandwich trong khi Singh công bố những chính sách mới.
Trong những ngày
đầu của cải cách này, những nỗ lực của Singh nhận được ý kiến ủng hộ nhiều
hơn lời chỉ trích. J. R. D. Tata, người sáng lập ra nhóm các công ty Tata, tập
đoàn công nghiệp lớn nhất Ấn Độ, đã tuyên bố trên tờ Times of India : “Hãy để
thế giới từ nay phải nói rằng: ‘Một con hổ mới đã trỗi dậy ở châu Á - một con
hổ đã được thả khỏi chuồng’.”
Tuy nhiên, Singh chỉ có vài ngày hành động trong suôn sẻ trước khi các lực
lượng đối lập bao vây quanh ông giống như một bầy diều hâu chết đói. Các
chính trị gia đối lập chỉ trích Singh đã bán mình cho IMF. Một biếm họa minh
họa cho một bài báo trên tờ India Today ra tháng 7/1991 đã vẽ chân dung Singh
như một nhà khoa học xấu xa đang nấu một “món hầm” cải cách trong một cái
vạc hừng hực lửa. Một người nước ngoài ăn vận chải chuốt, dáng vẻ tự mãn đại
diện cho IMF đang ngồi chờ bên bàn ăn tối để đích thân mình ngốn món hầm đó
trong khi ở nền bức họa là hình ảnh nhiều nông dân mình trần cầm những chiếc
tô vỡ xin đồ thừa thức vụn.
Một nghị sĩ quốc hội chỉ trích Singh đang âm
mưu “trừ khử chính sách tự lực”.
Singh đã gặp gỡ các nhà lãnh đạo đối lập
để giải thích về quan điểm và phác thảo những kế hoạch của mình.
cố gắng này đã đem lại cho ông thêm chút thời gian.
Cuộc đấu đầu tiên của Singh diễn ra vào cuối tháng 7, không lâu sau khi ông
có bài diễn văn về cắt giảm ngân sách. Việc Singh cắt giảm các khoản trợ cấp
cho phân bón (vốn làm cho giá một số loại phân bón tăng tới khoảng 40%) đã
gây ra phản ứng giận dữ ở nông thôn. Lực lượng chống lại cải cách đã lợi dụng
chính sách này để cáo buộc Singh đặt gánh nặng lên người nghèo Ấn Độ. Cáo
buộc này là sai (Singh đã đền bù cho các nông dân bằng cách tăng giá thu mua
nông sản của nhà nước và thúc đẩy các quỹ phát triển dành cho những khu vực
nông thôn đặc biệt nghèo đói
). Tuy vậy, sự thật chẳng có mấy ý nghĩa
thuyết phục trong bối cảnh bị cáo buộc như vậy. Các cuộc biểu tình của nông
