Năm 1957, một doanh nhân nước ngoài đi thơ thẩn tới nhà máy của Lý Gia
Thành. Hóa ra ông ta là đại diện của một nhà nhập khẩu Mỹ tên là Tập đoàn
Joseph Markovits. Vị doanh nhân này đã được nghe nhầm rằng Trường Giang là
nhà sản xuất nhựa lớn nhất Hồng Kông nên ông muốn đặt hàng mua hoa nhựa.
Lý Gia Thành nói: “Tôi thấy bối rối vì nhà máy của tôi lúc đó chỉ là một cơ sở
cỡ vừa, hoàn toàn không phải là cái lớn nhất ở Hồng Kông. Tôi tự hỏi không
biết ai đã khiến cho ông ấy nhầm tưởng như vậy.” Trong khi vị đại diện tiếp tục
nói thì Lý Gia Thành thầm suy tính.
Trước đó một năm, Lý Gia Thành đã sản xuất một lô đồ chơi nhựa cho một
công ty thương mại địa phương nhưng vừa ngay khi các thùng hàng chuẩn bị
được xuất đi bằng đường biển thì vị khách hàng Mỹ gặp khó khăn về tài chính
nên từ chối nhận hàng. Công ty thương mại đề xuất bồi thường thiệt hại liên
quan đến lô đồ chơi cho Lý Gia Thành nhưng ông đã nói với các nhà quản lý
của công ty này là không cần phải bận tâm lo lắng. Trường Giang sẽ tìm được
nhiều khách hàng mới mua đồ chơi của riêng mình. “Tôi nói một cách bình
thường với ông ta rằng sắp tới chỉ cần giới thiệu thêm cho tôi nhiều mối làm ăn
là được,” Lý Gia Thành kể. Sau đó, ông quên hẳn vụ việc này.
Nhưng công ty thương mại kia thì không quên. Họ đáp lại sự phóng khoáng
rộng lượng của Lý Gia Thành bằng một số thương vụ của mình; giới thiệu ông
tới nhà nhập khẩu Mỹ với những lời ca ngợi tốt đẹp nhất. Công ty Mỹ đã đặt
một đơn hàng sáu tháng đối với mặt hàng hoa nhựa của Lý Gia Thành. Một thời
gian ngắn sau đó, người đứng đầu của Joseph Markovits là Nicholas Marsh bay
sang Hồng Kông gặp Lý Gia Thành. Đó là một trong những mối quan hệ làm ăn
kinh doanh quan trọng nhất của Lý Gia Thành và rồi hai người trở thành những
người bạn chơi với nhau suốt đời.
Có được những đơn đặt hàng lớn từ Marsh và những doanh nhân nước ngoài
khác, Lý Gia Thành mở rộng mạnh khả năng sản xuất của Trường Giang. Ông
nhớ lại: “Tôi đã sống và thở với hoa nhựa trong 10 năm và suốt cả một ngày, tất
cả những gì mà tôi có thể nghĩ tới là làm cách nào để chúng trông thật hơn và
làm cách nào để sản xuất một cách sáng tạo hơn.” Ông thiết kế ra một quy trình
sản xuất mà qua đó có thể đúc ra những bông hồng nhựa có cuống dài dính liền
