Đức. Được tái cơ cấu và đổi mới, IG Farben, đến nay vẫn là tập đoàn hóa
chất lớn nhất thế giới từng tồn tại, đã dùng một phần đáng kể trong lợi
nhuận và sức mạnh tài chính của mình để đầu tư cho nghiên cứu, đa dạng
hóa các sản phẩm mới, và phát triển các công nghệ mới với mục tiêu thâu
tóm và độc quyền ngành công nghiệp hóa chất trong tương lai.
Khi Chiến tranh Thế giới II nổ ra, IG Farben đã là tập đoàn đóng góp chủ
yếu cho Đảng Quốc Xã, và trở thành một bộ phận vô cùng quan trọng trong
cỗ máy chiến tranh của Adolf Hitler. Khi người Đức tiến đánh toàn bộ châu
Âu, IG Farben thực hiện việc kiểm soát và vận hành các nhà máy hóa chất
và các khu sản xuất tại những quốc gia bị xâm chiếm. Một nhà máy hóa
chất khổng lồ được xây dựng tại trại tập trung Auschwitz ở Ba Lan để sản
xuất dầu tổng hợp và cao su. Tù nhân trong trại này bị cưỡng bức lao động
trong nhà máy và bị dùng làm vật thử nghiệm cho các loại thuốc mới.
Sau cuộc chiến, chín lãnh đạo của IG Farben bị đưa ra xét xử và bị buộc
tội cưỡng đoạt tài sản tại các vùng bị chiếm đóng. Bốn lãnh đạo bị kết tội
cưỡng bức lao động và đối xử vô nhân đạo với tù binh chiến tranh. Sự phát
triển và tầm ảnh hưởng của IG Farben đến đây kết thúc; tập đoàn hóa chất
khổng lồ bị tách ra, trở lại thành các công ty riêng rẽ BASF, Hoechst, và
Bayer. Ba công ty này tiếp tục hoạt động mạnh mẽ và phát triển, và đến nay
vẫn chiếm lĩnh một phần khá lớn trong công nghiệp hóa chất hữu cơ, với
các ngành nghề sản xuất trải rộng từ nhựa, dệt may cho đến dược phẩm và
dầu tổng hợp.
Các phân tử thuốc nhuộm đã thay đổi lịch sử. Được tìm kiếm trong hàng
ngàn năm từ các nguyên liệu thiên nhiên, chúng đã tạo nên những ngành
công nghiệp đầu tiên trong lịch sử nhân loại. Khi nhu cầu về màu sắc tăng
lên, các phường hội, nhà máy, thành phố và hoạt động thương mại cũng
phát triển theo. Nhưng chính sự xuất hiện của các thuốc nhuộm tổng hợp đã
thay đổi thế giới. Các phương pháp truyền thống sản xuất thuốc nhuộm
thiên nhiên dần đi vào quên lãng. Chỉ trong vòng chưa đầy một thế kỷ sau
khi Perkin tổng hợp thành công thuốc nhuộm màu tím hoa cà, các tập đoàn
hóa chất khổng lồ đã thống trị không chỉ thị trường thuốc nhuộm, mà cả
