Với các chấm lượng tử, bảng tuần hoàn cũng không còn như trước nữa. Bởi
chúng (còn được gọi là “nguyên tử bánh kếp”) rất phẳng nên các lớp
electron cũng khác bình thường. Trên thực tế, “bảng tuần hoàn bánh kếp” sẽ
khác hẳn bảng tuần hoàn mà chúng ta quen thuộc. Một lý do là nó hẹp hơn,
vì quy tắc bát tử đã bị phá vỡ. Electron lấp đầy các lớp nhanh hơn và các
chất khí trơ sẽ xuất hiện nhiều hơn. Điều đó không ngăn được các chấm
lượng tử khác hoạt động hóa học mạnh hơn chia sẻ các electron và liên kết
với các chấm lượng tử khác gần đó để tạo thành thứ mà không ai hình dung
được. Không như siêu nguyên tử, không có bất kỳ nguyên tố nào trong thế
giới thực hình thành được các dạng tương đương hoàn toàn với các “nguyên
tố” chấm lượng tử.
Nhưng cuối cùng ta sẽ không thể nghi ngờ việc bảng tuần hoàn dạng lâu đài
của Seaborg (với các nguyên tố họ lantan và actini như những con hào dọc ở
dưới) sẽ tiếp tục thống trị hóa học trong nhiều thế hệ tới. Nó là một sự kết
hợp tuyệt hảo giữa dễ làm và dễ học. Nhưng cũng đáng buồn khi các nhà
xuất bản sách giáo khoa không kèm giữa bảng tuần hoàn của Seaborg (xuất
hiện ở bìa trước mỗi cuốn sách hóa học) với một số bảng tuần hoàn độc đáo
hơn ở bìa sau: như các hình khối 3D lồi lõm trên trang giấy và kéo các
nguyên tố vốn cách xa lại gần nhau hơn, khiến óc tưởng tượng nảy ra một số
mối liên kết nhất định khi cuối cùng bạn cũng thấy chúng nằm cạnh nhau.
Tôi rất mong có thể quyên góp 1.000 đô la Mỹ cho một số nhóm phi lợi
nhuận để hỗ trợ việc nghiên cứu những bảng tuần hoàn hoàn toàn mới dựa
trên bất kỳ nguyên tắc sắp xếp nào mà con người tưởng tượng ra được. Bảng
tuần hoàn hiện tại đã làm rất tốt, nhưng việc hình dung lại và tái tạo nó rất
quan trọng với con người (ít nhất là với một số người). Hơn nữa, nếu có
ngày người ngoài hành tinh xuất hiện trên Trái Đất, tôi muốn họ ấn tượng
với sự khéo léo của con người. Và có lẽ (chỉ là có lẽ) họ sẽ nhận ra được
một số dạng trong bộ sưu tập bảng tuần hoàn của chúng ta.
Nghĩ lại thì có thể bảng tuần hoàn dạng lâu đài của chúng ta (cùng sự đơn
giản, gọn gàng của nó) sẽ gây ấn tượng với họ. Và có thể, dù sắp xếp khác
