gần Nô-vô-grát – Vô-lưn-xki thì lại bị địch phát hiện. Máy bay phát-xít đến
quấy rầy. Rõ ràng là địch đang âm mưu đánh một trận quyết định ở gần
sông Xlu-tsơ. Làm thế nào để vượt sông? Nô-vi-cốp và Pô-pen suy nghĩ nát
óc trước tấm bản đồ, trinh sát sục sạo cả một bên bờ sông. Đến đêm, quân
ta mở đầu trận đánh, không tiếc những viên đạn và quả lựu đạn cuối cùng.
Bọn Hít-le ném vào đây tất cả những gì chúng có trong tay. Súng nổ rầm
trời. Địch không phán đoán được là ở đó chỉ có đội trinh sát tăng cường
đang hoạt động, còn lực lượng chủ yếu của ta lại vượt sông ở chỗ khác.
Bọn phát-xít hiểu được điều đó thì đã muộn. Khi chúng tới được đoạn vượt
sông thì những phân đội cảnh giới phía sau đã vượt được sang bờ bên kia.
Tuyến mặt trận ngày một gần. Mật độ địch ngày càng dày đặc. Nhưng
Nô-vi-cốp cũng đã tìm ra chỗ yếu trong trận địa phòng ngự của Đức ở
ngoại vi Bê-lô-cô-rô-vi-tsi. Thế là sư đoàn của Nô-vi-cốp và cụm quân của
Pô-pen hội quân được với chủ lực của tập đoàn quân 2.
Trong suốt 32 ngày vừa chiến đấu vừa vượt chặng đường gần 600 ki-lô-
mét ở sau lưng địch, các chiến sĩ vừa mệt vừa đói, nhưng không một sức
mạnh nào có thể ngăn nổi anh em. Cuộc hành quân dũng cảm giống như
một tấm gương phản chiếu ý chí quyết chiến quyết thắng sắt đá của người
chiến binh xô-viết.
Giả định của tư lệnh phương diện quân là đúng. Bộ chỉ huy Đức lo lứng
trước những đợt công kích kiên cường của các đơn vị thuộc tập đoàn quân
26, nên cuối tháng Bảy, chúng đã tập trung những lực lượng lớn để đối phó
(Sau này, chúng tôi biết là ngay ngày 21 tháng Bảy, tướng Han-đe đã viết
trong nhật ký: “Khi tập đoàn quân 26 Nga đang hoạt động ở phía Nam Ki-
ép chưa bị đánh tan thì chưa thể giao cho cụm xe tăng 1 nhiệm vụ mới nào
để tiến công xuống phía Nam).
Trưa ngày 25 tháng Bảy, bộ chỉ huy cụm các tập đoàn quân “Nam” đã
tiến công tập đoàn quân 26 của ta trên toàn chính diện. Các binh đoàn xe
tăng và cơ giới địch tiến lên công kích được sự yểm trợ mạnh của hỏa lực
pháo binh và không quân. Mũi đột kích chủ yếu của chúng nhắm vào các
sư đoàn thuộc quân đoàn bộ binh 6 và quân đoàn kỵ binh 5 ở phía Đông và
