Hoàng Liên này, nhưng chúng đã tụ lại ở bên kia, phía tây dãy Phan Xi
Păng. Và đang gấp rút tổ chức nơi đây thành một căn cứ lớn. Bây giờ là mùa
đông năm 1951. Sau chiến dịch Biên giới
, ta từ cầm cự đang chuyển
sang giai đoạn tổng phản công. Thế ta, lực ta mạnh và đang lên. Cái thua của
thằng địch là rõ rồi. Nhưng trong tình thế này, chúng sẽ còn cố đấm ăn xôi,
đẻ ra những âm mưu và hành động nham hiểm nào nữa, thì chưa thể lường
trước được.
Tố, bí thư huyện ủy, hai con mắt hõm sâu, gầy rộc rạc, đang sống
những ngày vô cùng căng thẳng. Bốn năm trước, Tố từ vùng tự do lọt vào
hậu địch Cam Đồng, gây cơ sở, vận động quần chúng đồng lòng quật khởi,
đứng dậy võ trang tranh đấu thắng lợi. Khi ấy anh mới chỉ là một đảng viên
trẻ, hăm hở, nhiệt tình. Cam Đồng giải phóng, nhận nhiệm vụ mới, trong vai
chính trị viên, anh cùng các đơn vị bộ đội tham gia các chiến dịch trải dài từ
trung du đến đồng bằng Khu Ba
. Giờ anh được cử về huyện Hoàng Liên
này. Địa bàn anh phụ trách giờ đây rộng lớn hơn. Và trách nhiệm của anh
cũng đã trở nên nặng nề hơn rất nhiều. Tất nhiên, về đây không chỉ có mình
anh. Trung đội Trần Hoà vào Cam Đồng hỗ trợ cuộc đấu tranh của đồng
bào, nhổ cái đồn Tây ở cuối xã cuối năm 1948 xong, dẫn bộ đội đi chỉnh
quân, rồi đánh giặc trên cao nguyên miền đông, đến mùa đông năm nay, thì
dẫn đơn vị, nay là một đại đội chủ lực, cũng đã về đây. Về đây có cả Lẳng,
cần khỏi nhà lí trưởng Vi Văn Tăm, giác ngộ cách mạng, gia nhập quân đội,
tham gia giải phóng Cam Đồng. Về đây còn có cả Kim, anh chiến sĩ quân
báo của mặt trận. Về đây còn có Tiển! Trần Văn Tiển! Em trai người anh
hùng Trần Văn Sào tự nguyện hi sinh để cuộc khởi nghĩa ở Cam Đồng được
giữ bí mật đến phút chót. Tiển! Chú thiếu niên hồn nhiên, thông minh, gan
dạ, một thành viên không thể thiếu trong những tháng năm làng quê quật
khởi. Sau ngày Cam Đồng giải phóng, theo nguyện vọng của ông Yểng, Tố
đưa Tiển đi theo. Tham gia công tác cùng anh và bộ đội, ít lâu sau Tiển được
cử đi học ở trường thiếu sinh quân khu, giờ khi Tố đảm nhiệm chức vụ
người đứng đầu công tác chính trị ở huyện này, thì Tiển trở về làm liên lạc
cho anh.
