Ánh sáng chói gắt đã thay thế cho bóng tối từ lúc nào. Ác thần bay qua
sa mạc cát, đến một vùng biển mới. Biển lửa. Ánh sáng chói gắt của hàng
triệu ngọn lửa đang bốc lên ngùn ngụt. Nguyên choáng váng. Tỉnh táo hoàn
toàn. Giờ thì cô đã hiểu, ác thần canh giữ bí mật Azoth sẽ tiêu diệt cô một
cách dễ dàng. Chỉ cần hắn buông tay, thả cô xuống, biển lửa sẽ làm nốt
phần việc còn lại. Biết thế, mà cô không thể vùng vẫy nổi nữa. Biển lửa rất
gần, đến mức cô đã nhìn thấy bên dưới hàng triệu lưỡi lửa da cam trong
suốt, từng vống đất nhún nhảy, biến thành dòng dung nham đen nhẫy rồi đỏ
rực, cuồn cuộn liếm lan lên các đối cát sa mạc đang bắt đầu nghiêng ngả,
đổ sụm…
Chỉ một cú vỗ cánh nữa, ác thần sẽ đưa kẻ bị hắn quắp theo lọt vào trong
vùng biển lửa. Độ cao hạ thấp dần. Màu lửa đã phản chiếu trong đối mắt
Nguyên. Những hình ảnh thân yêu lướt qua trong giấy phút cuối cùng.
Gương mặt của mẹ, của ba. Gương mặt của cô bạn thân da nâu, của cậu bé
Nhật. Và gương mặt làm cô đau đớn nhất cũng hiện ra lúc ấy, Danny… Lửa
đã táp lên bỏng rát vào lòng bàn chân. Theo phản xạ tự nhiên, Nguyên rụt
đầu gối, co quắp hai cánh tay trước ngực, tư thế của bào thai, nhắm nghiền
mắt, chờ đợi cú rơi cuối cùng.
Bỗng, hơi nóng ngờm ngợp mỏng dần. Nguyên nhận ra mình vẫn lơ lửng
trên không trung, nhưng theo chiều chuyển động giật lùi. Bàn tay xương
xẩu nhờm nhám giữ chặt vài cô đã buông ra. Nguyên chỉ còn bị dính với ác
thần bởi những lọn tóc quấn quanh cái cổ tay đang nắm chặt gáy cô. Thân
thể cô chao đảo dữ dội. Bởi ác thần cũng đang chao đảo dữ dội. Nguyên
ngước nhìn lên.
o O o
Kẻ bắt giữ cô đang giao tranh với một bóng đen nhỏ nhắn. Bóng đen ấy
yếu sức hơn, nhưng vô cùng nhanh nhẹn. Đôi cánh nhỏ trên thân hình nằm
ngang của vị cứu tinh đạp liên hồi. Hai bàn tay cậu ấy xoè rộng, với những
ngón tay chọc vào hốc mắt ác thần, cản trở tầm nhìn của hắn, đẩy hắn bay
