20. Thơ cóc
Có ba ông vẫn tự đắc là mình hay thơ nôm. Một hôm, rủ nhau đi chơi
chùa, để cùng họa thơ tức cảnh. Nhưng mà đến chùa, không biết làm thơ gì
; mới bảo nhau hãy đưa tiền cho ông tự đi mua rượu và đồ nhắm về đánh
chén đã : Hễ rượu vào thì tự khắc thơ ra tuồn tuột ! Mua về, ba ông ngồi bắt
chân chữ ngũ, gật gù uống rượu, rung đùi nghĩ thơ. Chợt thấy con cóc ở
trong xó, nhảy ra. Một ông mới ngâm rằng :
Con cóc trong hang,
Con cóc nhảy ra.
Ông thứ hai họa theo rằng :
Con cóc nhảy ra,
Con cóc ngồi đấy.
Ông thứ ba :
Con cóc ngồi đấy,
Con cóc nhảy đi.
Ba ông cùng vỗ đùi, cười ồ cả lên khen rằng : « Hay ! Hay ! Hay thật !
»
Cười chán rồi, một ông bảo rằng : « Thơ ta tuyệt cú ! Mà ta xuất khẩu
thành chương như thế thì tôi e lắm, hai tiên sinh ạ. E rằng Thánh nhân
người đã dạy : Ai mà linh khẩu lắm thì chẳng kẻo chết non. Vậy ta phải nên
liệu trước ».
Hai ông kia lấy làm phải lắm, bèn mời ông tự ra, nói hết đầu đuôi rồi
đưa tiền nhờ mua hộ ngay cho ba cỗ ván. Ông tự cầm tiền đi mua. Một
chốc đem về bốn cái áo quan. Ba ông hay thơ mới hỏi : « Sao lại mua
những bốn cái thế ? »
- Thưa các ngài, tôi mua thêm một cái để cho tôi, bởi vì tôi buồn cười
quá, cũng đến chết mất.
