13. CHUYỆN VƯƠNG-THẬP
Tên Vương-thập là dân ở đất Cao-uyễn, đi vác muối lậu ban đêm gặp
hai người đi đàng, ngỡ là quân canh ở hản muối, lật đật quăng bao muối mà
chạy ; chẳng dè cóng chơn muốn chạy mà chạy không đặng, liền bị hai
người ấy bắt, năn nĩ xin tha. Hai người ấy nói : ta chẳng phải là người ở hản
muối, vốn ta là quỉ. Thập sợ nói : có bắt thì cho tôi về nhà từ giã vợ con. Quỉ
không cho, nói bắt mầy đây chẳng phải là bắt chết, chẳng qua là bắt đi làm
xâu đở ít ngày mà thôi. Thập hỏi đi xâu việc gì ? Quỉ nói dưới đền Diêm-la,
sông Nại-hà ứ lại, mười tám hầm phẩn tràn trề, cho nên phải bắt ba thứ
người vét ; còn bắt mấy đứa ăn cắp vặt, mấy đứa đánh xỏ lá, cùng những
đứa bán muối lậu để mà rửa nhà xí. Tên Thập đi theo quỉ vào thành, tới một
cái đền thấy vua Diêm-la ngồi trên ngai mà tra bộ. Quỉ vào gỡi nói có bắt
đặng một đứa buôn muối lậu tên là Vương-thập. Vua Diêm-la ngó Thập giận
mà nói rằng : Hễ bán muối lậu thì trên trốn thuế vua, dưới sâu mọt dân, mới
gọi là bán muối lậu ; chớ như những đứa các quan tham lam, hản buôn gian
gião chỉ là đứa buôn lậu, cả thảy là dân lương thiện nghèo nàn, liều một hai
đồng vốn kiếm một hai đồng lời, thì chẳng lẽ gọi là đứa buôn lậu. Khi ấy
vua Diêm-la quở hai thằng quỉ, bắt phải mua bốn đấu muối, lại lấy bao muối
tên Thập quăng dọc đàng đem để tại nhà tên Thập ; còn Tên Thập thì cầm ở
lại, giao cho nó một cây hèo, dạy nó phải theo quỉ mà đốc việc vét sông. Quỉ
dắc Thập tới bên sông Nại-hà, thấy người ta lúc nhúc dưới sông như giòi,
còn nước thì thâm đen mà đục ngàu, lại gần thúi tha chịu không nổi. Những
người vét sông thì trần truồng, cầm ki cầm mai, hụp lên hụp xuống dưới
sông, hốt những thây ma xương mục, đầy ki trạc liền khiêng đội mà lên, chỗ
sâu lút đầu cũng phải lặn ; có ai làm biếng thì Thập phải lấy hèo mà đánh.
Các người đồng coi việc, đều ngậm một hoàn thuốc thơm, để mà chịu với
mùi thúi. Xảy thấy có ông hản muối ở Cao-uyên cũng loi ngoi dưới sông,
Thập cứ làm dữ với ông ấy, xuống sông thì đập lưng, lên bờ thì khẻ chơn ;
ông ấy sợ cứ dưới hụp nước chừa có hai lổ mũi, Thập mới thôi đánh. Cách
