Đội của hắn đông dần lên. Với một niềm hăng say điên cuồng, hắn
xông xáo khắp huyện, quét sạch bọn địa chủ. Cuối cùng hắn quyết định
làm một việc về sau đã làm cho danh tiếng hắn lừng lẫy khắp vùng.
Bấy giờ là vào tiết lễ Ba ngôi. Một lãnh chúa vùng thảo nguyên là
trang trại chủ Mirgôrôđxki làm lễ cưới cho con gái lấy một đại tá quân
đội thống lĩnh. Đến dự lễ cưới có một số trang chủ trong vùng lân cận,
không sợ cái hiểm tượng phải đi xe ngựa qua thảo nguyên giữa cái buổi
tao loạn này. Có cả những tân khách từ tỉnh lỵ và từ Kiev về.
Dinh thự của họ Mirgôrôđxki được một đội cảnh vệ khá mạnh canh
phòng cẩn mật. Trên gác xép tòa nhà có đặt một khẩu liên thanh. Chú
rể đến đám cưới với các bạn đồng ngũ toàn là những gã thanh niên cao
lớn mặc quần xanh ống rộng may theo kiểu cổ truyền, đũng quần thụng
xuống đến sát đất, bên trên là những bộ áo bằng nỉ đỏ, đầu đội mũ lông
Axtrakhan có tua vàng buông xuống đến sát thắt lưng. Ai nấy đều đeo
bên sườn một thanh gươm cong, khi đi thì chạm lách cách vào đôi ủng
da dê mũi uốn cong lên.
Cô dâu mới ở Anh về được ít lâu (cô ta đi học trong một nhà trường
có ký túc) và đã nói được tiếng Ukrain khá sõi. Cô mặc áo lụa rộng ống
thêu, đeo vòng cườm, thắt dải lụa và đi ủng da đỏ. Ông bố đã đặt may
riêng ở Kiev một chiếc áo jupan bằng nhung lót da lông, đúng hệt như
trong bức chân dung nổi tiếng của thống lĩnh Mazepa. Họ muốn cử
hành đám cưới theo kiểu cổ truyền, và tuy món mật ong để một trăm
năm là món khó kiếm ở trên đất Ukrain đang bốc lửa này, mọi thứ cũng
đã được chuẩn bị thừa thãi cho một bữa tiệc linh đình.
Sau buổi xem lễ họ dẫn cô dâu đi qua khu vườn lớn của trang viên
đến một ngôi nhà thờ đá mới xây. Mấy cô phù dâu, đang vừa đi bên
cạnh cô dâu vừa hát, đều đẹp lộng lẫy, còn cô dâu thì hệt như từ trong
những bài dân ca cô-dắc bước ra. Mấy chàng phù rể đứng đợi bên hàng
rào nhà thờ thốt lên: "Cha! Rõ ràng là thời xưa êm đẹp đã trở về với xứ
Ukrain rồi!". Sau buổi lễ thành hôn, trên sân nhà thờ người ta rắc mấy
nắm lúa kiều mạch lên đầu cô dâu chú rể. Ông bố cô dâu mặc chiếc áo
