33
…một chữ thập ngoặc thay vào vị trí của Âm và
Dương…
Yeruldelgger biết rõ rặng núi và những thung lũng cho tới tận Oulan-Bator.
Khu trang trại của Erdenbat tọa lạc cách phía Đông Hồ Đen rộng mênh
mông ở Khar Nuur tám kilomet. Có nhiều đường mòn dẫn tới đó, và ông
chắc chắn sẽ bắt gặp dọc đường vài khách du lịch hay những người cưỡi
ngựa. Ông có thể tới được bờ hồ chỉ sau ba giờ đi bộ và nằm duỗi dài người
trên mặt cát vàng óng để ngắm nhìn các đỉnh núi rực lên trong ánh hoàng
hôn trong khi làn nước sâu thẳm dần đen thẫm lại. Khi đêm xuống, thể nào
ông cũng tìm được lòng hiếu khách trong một căn lều và chia sẻ rượu sữa
ngựa kèm món bánh gối nhân mỡ cừu hành cùng những người du mục vừa
tử tế vừa dè dặt.
Nhưng ông thích đi xuống phía Nam hơn. Khu vực này của Khar Nuur
và những hồ nước nhỏ đánh dấu đường phân chia dòng nước. Ở phía Bắc,
các dòng sông bắt đầu chảy về phía Siberia cho tới tận hô Baïkal. Nhưng về
phía Nam, phần lớn sông chảy về phía Oulan-Bator qua hệ thống các thung
lũng chạy chéo về phía Tây Nam. Dẫu vậy, ngay phía Nam hồ nước nhỏ,
một dãy núi đồ sộ vươn lên như pháo đài tròn có đường kính chừng mười
kilomet. Khắp xung quanh những vách đá vươn lên tới một nghìn tám trăm
mét, che chở lòng thung lũng phủ đầy rừng cây nằm kẹp giữa hai vách núi
dốc đứng, nơi dòng sông Tuul chảy xuyên qua từ Bắc xuống Nam.
Yeruldelgger thuộc nằm lòng con đường này. Rất lâu trước khi vùng núi
Terelj trở thành công viên quốc gia, vài năm sau khi chế độ trước sụp đổ,
khi Erdenbat vẫn còn là kẻ du đãng chống đối bị nhốt trong trại giam,
Yeruldelgger và Uyunga hồi đang yêu nhau đã thách thức những nguy hiểm
