ủng hộ của Harriman. Qua Sullivan, Forrestal biết rằng Harriman "không
phản đối nội dung của bức điện, nhưng nếu cứ làm tới mà không có sự đồng
thuận của ông thì chẳng khác nào vuốt mặt không nể mũi(
muốn như thế, Forrestal nói với Bundy, và Bundy cũng biết điều đó từ kinh
nghiệm riêng của mình. Harriman được xoa dịu và miễn cưỡng tán thành
"truy đuổi nóng".
Báo cáo tình báo tháng 5-1964 đưa ra nhiều bằng chứng hơn về "các hoạt
động rộng lớn của đối phương tại Lào". Vì vậy, Hội đồng tham mưu trưởng
liên quân đề nghị "cho phép MACV... tiến hành vạch kế hoạch chung về các
hoạt động qua biên giới tại Lào với chính phủ Cộng hoà Việt Nam và thực
hiện một số điệp vụ tình báo hạn chế ở Lào". Cuối cùng các tham mưu
trưởng có được cái họ muốn. Tuy nhiên những hạn chế do Washington áp
đặt trong các hoạt động thu thập tình báo này cho thấy rõ rằng Bộ Ngoại
giao vẫn là người trong cuộc. Hoạt động qua biên giới chỉ giới hạn trong
"các khu vực ở Lào nằm giữa đường 9 và vĩ tuyến 17 giáp với biên giới, và
vùng phía đông của Tchepone". Vùng này chỉ là một phần nhỏ của tuyến
đường Hồ Chí Minh nhưng được coi là lối vào thiết yếu(
vấn Mỹ đi kèm" và những người Việt Nam thực hiện nhiệm vụ qua biên
giới "không được mặc quân phục của Việt Nam cộng hoà" và chỉ đụng độ
với đối phương khi "tự vệ”(
Ở MACV ai sẽ huấn luyện các toán này? Đó là thời điểm Russell được triệu
tập đến cuộc họp tháng 4-1964 với tướng Westmoreland. Khi sếp của SOG
bước vào văn phòng của Westmoreland, McNamara, tướng Westmoreland,
Đại sứ Lodge, và chủ tịch Hội đồng tham mưu trưởng liên quân, tướng
Taylor đã có mặt. Họ muốn biết "vào lúc nào SOG có thể thực hiện hoạt
động tại Lào". Russell biết rằng họ muốn "có hoạt động dưới mặt đất để
quan sát trực tiếp việc đối phương sử dụng con đường". Các toán phải sẵn
sàng hoạt động trong vòng một tháng. Russell không thông, theo ông, cố
vấn Hoa Kỳ có vai trò quan trọng để lãnh đạo các đơn vị Việt Nam.
McNamara đồng ý, nhưng giải. thích là Ngoại trưởng Rusk "cho rằng vào
