Vì vậy, ảnh hưởng của Lansdale đối với chính sách Việt Nam giảm đi trông
thấy. Một trong những sai lầm lớn nhất của Lansdale là cãi cọ với Macxwell
Taylor. Vào mùa thu 1961, Lansdale được cử tham gia một đoàn tìm hiểu
thực tế tại Nam Việt Nam do Taylor, cố vấn quân sự của tổng thống làm
trưởng đoàn. Taylor coi đó là chuyến thăm của mình, còn Lansdale cho rằng
mình đã quay trở lại với giới vạch chính sách về Việt Nam. Tại cuộc họp
chuẩn bị cho chuyến đi 13-10, Lansdale nhận được một lời nhắc nhở thô lỗ.
Tại cuộc họp, Lansdale đưa cho Taylor một danh sách những người Việt
Nam, trong đó có tổng thống Diệm, mà Lansdale có quan hệ cá nhân và dự
định qua họ để tìm hiểu những gì đang diễn ra. Taylor không đồng ý và cho
biết mọi hoạt động của Lansdale ở Nam Việt Nam sẽ bị kiểm soát và không
được phép gặp người bạn cũ - tổng thống Diệm. Ngược lại, Lansdale được
giao nhiệm vụ xem xét khả năng lập một hàng rào điện tử dọc biên giới
Nam Việt Nam để ngăn chặn sự xâm nhập của đối phương, một ý tưởng mà
Lansdale coi là ngu xuẩn.
Lansdale trình bày với Taylor rằng mình có thể phục vụ cho nhiệm vụ
chung của đoàn tốt nhất bằng việc gặp gỡ với Diệm và một số người Việt
Nam có ảnh hưởng khác mà ông biết từ chuyến thăm trước. Taylor phớt lờ.
Khi đến Sài Gòn, Lansdale được thư ký riêng của Diệm lặng lẽ đưa đến
dinh tổng thống dự cơm tối. Trong thời gian còn lại của chuyến thăm,
Lansdale tiếp xúc với rất nhiều người trong bản danh sách đã đưa cho
Taylor và bỏ mặc vấn đề hàng rào điện tử. Đó là kiểu hoạt động của con sói
đơn độc mang đậm dấu ấn tính cách của Lansdale.
Những việc làm trên đến tai Taylor, người sau đó lại khoác lên mình bộ
quân phục và giữ chức Chủ tịch Tham mưu trưởng liên quân, và đó là tất cả
những gì Taylor cần biết. Trong Lầu Năm Góc, Taylor giữ vai trò chính
trong việc chuyển Lansdale ra khỏi mảng chính sách Việt Nam và chuyển
sang lĩnh vực hoạt động tại Cu Ba. Tại đây con người sắc sảo về hoạt động
ngầm của Lầu Năm Góc được giao chỉ đạo “Chiến dịch Mongoose” - mật
