CNN cho hay vào ngày 11-9-1970, một đơn vị của SOG gồm 16 lính Mỹ và
140 người Thượng đổ bộ xuống Lào để tấn công một “bản được coi là nơi
trú ẩn của một nhóm binh sĩ Mỹ đào ngũ chạy sang đối phương”. Theo
Oliver và Arnett, “nhiệm vụ của đơn vị này là tiêu diệt họ”. Trước khi tiến
hành tấn công, một toán thám báo được cử đi trinh sát xem số đào ngũ có ở
đó không. Toán này đã phát hiện “một số người Mỹ ở trong bản”(
1
). Ngày
hôm sau, cuộc tập kích bắt đầu và chỉ diễn ra “không quá mười phút”.
Oliver và Arnett cho hay: “12, 15 hoặc có thể là 20” lính Mỹ đào ngũ bị
giết, nhưng “không một xác chết nào được nhận dạng hoặc mang về” vì lực
lượng của đối phương đang áp sát. Khi trận chiến trở nên ác liệt, “các toán
thám báo được chỉ thị sử dụng mũ phòng độc. Sau đó là tiếng nổ của quả nổ
chứa hơi độc” (
1
). Theo CNN, “điều này mang lại kết quả ngay lập tức. Khi
máy bay trực thăng cất cánh, một thành viên tham gia tập kích nhìn thấy
“toàn là xác chết, ... họ không còn chiến đấu được nữa. Họ nằm la liệt, số
nằm nghiêng, số nằm ngửa. Họ đã không còn là chiến binh nữa”(
).
Sự cáo buộc, nếu đúng, sẽ biến những binh lính và phi công Mỹ, những
người tham gia vào cuộc tập kích, trở thành tội phạm chiến tranh. Hơn nữa,
như CNN lưu ý, hành động đặc biệt như vậy phải được Nhà Trắng cho phép
trước khi thực hiện. “Mọi trường hợp sử dụng hơi độc phải có sự phê chuẩn
của nhóm an ninh quốc gia của Nixơn”(
không?
CNN tuyên bố bài phóng sự là quả bom tấn gây chấn động lớn và có những
nhân vật tiếng tăm trong giới truyền thông Mỹ đứng đằng sau. Đối với
nhiều người, câu chuyện thật đáng tin. Nhưng tin tức bắt đầu dần sáng tỏ.
Các nhà báo khác bắt đầu phân tích kỹ bài phóng sự, đặt ra nghi ngờ về tính
xác thực của lời cáo buộc và chỉ ra những sai sót hiển nhiên trong bài báo.
Tạp chí Newsweek - Tuần tin tức - nổ phát súng đầu tiên bằng việc nêu ra
những nghi ngờ về tính xác thực của nhân chứng chính mà CNN đưa ra -
một thành viên của điệp vụ “Tailwind”, người cung cấp phần lớn nội dung
