Các đường phố đều vắng vẻ. Thỉnh thoảng mới có một ngọn đèn lồng
tỏa sáng. Ánh sáng mờ mờ của những ngọn đèn không át nổi ánh sao đêm.
Vla-đi-mia I-lích đi xe ngựa đến thư viện công cộng. Ở đây cũng vắng vẻ.
Chỉ có một mình anh. Những cành bồ đề ở công viên A-lếch-xan-đrin-xki
trĩu xuống vì tuyết phủ. Một cành nhỏ bị gãy kêu lắc rắc. Mưa tuyết từ trên
cành rơi lả tả. Vla-đi-mia I-lích thấy thanh thản trong lòng!
Anh trở về căn nhà mới thuê ở Gô-rô-khô-vưi. Vì bọn mật thám săn
đuổi anh rất dữ nên để phòng xa, anh thường phải thay đổi chỗ ở luôn.
Anh bước vào rón rén cốt không làm mất giấc ngủ của bà chủ nhà. Anh
chưa buồn ngủ nên quyết định đọc chút ít. Vla-đi-mia I-lích chọn tài liệu
chuẩn bị cho cuốn sách mới sắp tới của mình. Anh vừa ngồi xuống bàn liền
đọc rất say mê. Nhìn đồng hồ: đã sắp hai giờ sáng.
- Phải đi ngủ thôi, - anh thầm nhủ nhưng vẫn tiếp tục đọc.
Đúng hai giờ có tiếng chuông réo.
Vla-đi-mia I-lích bàng hoàng, lắng nghe vẻ ngạc nhiên. Tiếng chuông
lặp lại nghe cục cằn, thô lỗ. Bà chủ nhà thức dậy lê đôi dép lẹt quẹt ở ngoài
hành lang.
- Ai đó? Ai đó? - giọng bà chủ nhà vang lên cạnh cửa.
Người đầu tiên bước vào là lão gác cổng mặc chiếc áo lông ngắn bằng
da thuộc và khoác tạp dề. Theo sau lão là hai tên mặc thường phục lặng lẽ đi
rất nhanh vào phòng Vla-đi-mia I-lích. Phía sau là tên sĩ quan hiến binh.
- Lệnh bắt giam.
