Cuộc Ðời Ðức Phật
205
như con không dâng ngài lễ vật hằng ngày, ngài cứ đến thẳng hoàng
cung của con mà nguyền rủa, con sẽ theo ngài, ngài sẽ ăn tươi nuốt
sống con".
Hung thần tha cho, nhà vua trở về thành A-ta-vị Nhưng ngài mãi lo
nghĩ về lời hứa ác nghiệt của mình; không có cách nào để tránh,
ngài buộc phải mang danh là một vị vua hung tàn bạo ngược.
Ngài triệu quan tể tướng và trình bày sự việc đã xảy ra. Suy nghĩ
trong giây lát, quan tể tướng tâu vua:
"Tâu bệ hạ, trong ngục A-ta-vi có nhiều tội nhân bị kết án tử hình.
Chúng ta có thể nộp chúng cho hung thần. Khi thấy bệ ha. giữ lời
hứa với hắn, biết đâu hắn sẽ miễn giảm cho ngài."
Vua chấp thuận lời đề nghị. Ngài ra lệnh cho vệ binh đến khám
đường nói với các tên tử tù đã được ấn định từng ngày rằng:
"Cách thành không xa, trên cây đại thọ có một thiên thần rất thích
cơm gạọ Ai đến dâng ngài một đĩa cơm dưới gốc cây thì sẽ được ân
xá".
Sau đó, mỗi ngày, lần lượt từng người hân hoan bê một đĩa cơm đến
đặt dưới cây và không bao giờ trở lại.
Bấy giờ, không còn một tên tử tù nào trong ngục. Quan tể tướng ra
lệnh cho các biện lý án sát triệt để khiêm khắc, không tha bất cứ một
tên tù nào bị truy tố là sát nhân, trừ phi có bằng chứng hiển nhiên là
vô tội, nhưng cũng vô ích thôi; họ phải tìm ra biện pháp khác để
thõa mãn hung thần. Họ bắt đầu hy sinh những tên trộm cướp.
Dù họ ra sức kết tội thế nào thì ngục tù cũng lại trống rỗng, nhà vua
