Trà Lân đã dẹp yên. Vua ra lệnh cho quân rằng:
"Cầm Bành đã đầu hàng, chớ có mảy may xâm phạm, tha tội cho tất cả,
không được giết một người nào". (Sau Cầm Bành mưu phản, vua giết chết).
Vua vỗ về an ủi các bộ lạc, khao thưởng các tù trưởng. Tuyển chọn đinh
tráng bổ sung quân ngũ được 5 nghìn người, thế quân càng mạnh. Quân tin
nghe tin Cầm Bành đã hàng, liền quay lại đánh trại Trà Lân. Vua lại đánh
phá được.
Vua muốm đánh thành Nghệ An, [14b] nhưng chưa biết tình thế ra sao.
Gặp khi vua Minh mới lên ngôi, sai nội quan Sơn Thọ dùng lời lẽ quỷ
quyệt để dụ dỗ vua. Vua biết dụng ý của chúng liền nói:
"Giặc sai ngươi đến lừa ta, ta nhân chỗ sơ hở của chúng mà lừa lại, chính là
dịp này đây".
Rồi lại trao đổi đi lại với giặc, trinh sát tình hình của chúng để mưu đánh úp
thành Nghệ An. Bọn Thọ biết là mưu kế của chúng không đánh lừa nổi,
mới lại đoạn tuyệt không cho sứ đi lại nữa.
Bấy giờ vua chấn chỉnh binh tượng, tiến quân bao vây thành Nghệ An.
Quân sắp đi, vừa lúc có tin báo quân Minh đã sắp đặt voi ngựa, thuyền bè,
tiến quân cả hai đường thủy và bộ, định ngày mai sẽ tới. Vua chia hơn
1.000 quân, cho bọn Lê Liệt đi đường tắt đóng giữ huyện Đỗ Gia
1443
. Vua
đích thân chỉ huy đại quân giữ chổ hiểm yếu để chúng.
Được ba bốn hôm, quân Minh quả nhiên đến quán Lậu và cửa Khả Lưu
1444
, bày doanh trại ở hạ lưu. Vua ở thượng lưu, ban ngày dựng cờ đánh trống,
ban đêm thì đốt lửa sáng trưng. Nhưng ngầm sai binh tượng [15a] vượt
sông, phục sẵn ở chổ hiểm yếu. Trời gần sáng, giặc liền đem quân đến đánh
dinh vua. Vua giả vờ rút lui, dẫn giặc tới chổ có quân mai phục. Giặc không
để ý, đem quân tiến vào sâu, quân mai phục bốn mặt nổi dậy, xông ra đánh
phá. Quân giặc bị chém đầu và chết đuối tới hàng vạn tên.
Hôm sau, giặc liền dựa vào thế núi, đắp hào lũy để ở, không ra đánh nữa.
Bấy giờ lương thực của giặc có rất nhiều mà quân của vua thì không đủ
lương ăn cho 10 ngày. Vua nói với tướng sĩ:
"Giặc cậy có nhiều lương, cố thủ để làm kế lâu dài, ta lương ít không thể
