không chỉ đơn thuần là đổi mới cách diễn đạt. “Danh dự quốc gia” có thể là
một cụm từ đạo đức giả để che đậy các quyền lợi giai cấp rành rành như đã
dẫn đến việc chúng ta xâm lược Haiti, hay nó có thể được gộp chung với
nhiều kiểu bài ngoại khác nhau của thế kỷ 19. Thế nhưng dù nội dung của
cụm từ có mơ hồ thế nào đi nữa thì cái nó đòi hỏi ở kẻ thù dân tộc lại hoàn
toàn rõ ràng. “Lối sống của chúng ta”, trái lại, có nhiều nghĩa tâm lý rộng
hơn; nó khá cụ thể trong nội dung quốc nội nhưng rất mù mờ ở chỗ các hệ
quả của khẩu hiệu này trong chính sách đối ngoại là gì, hay cần là gì. “Danh
dự quốc gia” đôi khi bó buộc chính sách đối ngoại của chúng ta bằng cách
xây dựng một vị trí đầu cầu đạo đức mà chúng ta không sẵn lòng, cũng
chưa được chuẩn bị tâm lý để bảo vệ. Trái lại, “lối sống của chúng ta” gần
như không đem lại hướng dẫn đạo đức nào cho chính sách đối ngoại, do
vậy, nó dường như bị bỏ lại cho Chính sách thực dụng. Tuy nhiên, cũng chỉ
dường như thôi. Vì cũng như cụm từ “danh dự quốc gia” gợi nhớ một dạng
đạo đức giả thời Victoria, nên cụm từ “lối sống của chúng ta” gợi chúng ta
nhớ lại rằng người kiểu ngoại tại định hướng giấu chính mình cũng như
người khác cái đạo lý mà anh ta có được bằng cách trốn trong các cân nhắc
có vẻ thiết thực. Một cựu chiến binh trẻ được Trung tâm Nghiên cứu Khảo
sát Đại học Michigan phỏng vấn năm 1947, khi được hỏi theo anh ta Hoa
Kỳ đã nhượng bộ hay làm theo ý mình ở Liên Hợp Quốc, đã đáp:
Điều này nghe sẽ có vẻ buồn cười, nhưng tôi nghĩ chúng ta đang
làm theo ý mình quá lố. (Sao anh nói vậy? Người ta hỏi anh ta.) Vì
chúng ta không muốn các quốc gia khác cảm thấy rằng chúng ta
đang cố tiếp quản xứ họ. Họ biết rằng Nga muốn thế và tôi nghĩ ấy
là lý do có lắm tranh cãi như vậy. Nhưng nếu họ cảm thấy chúng ta
đang cố thâu tóm, họ sẽ không tin cậy chúng ta nữa và rồi chúng ta
sẽ không thể giật dây cả chương trình này, mà đấy là điều tôi nghĩ
chúng ta nên làm. Thế nên khi chúng ta không có được cái mình
muốn mà các tít báo lại kêu rằng chúng ta đã bị đánh bại ở việc gì
đó, tôi nghĩ như thế thật hay vì nó khiến các nước khác cảm thấy
